ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে রানের পাহাড় গড়ার সিরিজ শেষ করার মাত্র পাঁচ দিনের মাথায় সম্পূর্ণ ভিন্ন আবহাওয়ায় মাঠে নামে ভারতীয় ক্রিকেট দল। ক্রাইস্টচার্চের শিশিরভেজা হ্যাগলি ওভালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ৬ বল ও ৪ উইকেটের এক শ্বাসরুদ্ধকর জয় দিয়ে সফর শুরু করেছে সফরকারীরা। কিউইদের দেওয়া ২২৬ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দারুণ রোমাঞ্চের মধ্য দিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছায় অতিথিরা। ক্রাইস্টচার্চের শিশিরসিক্ত রাতে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৪ উইকেটের স্নায়ুক্ষয়ী জয় তুলে নিয়েছে অতিথি দলটি।
টস হেরে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে ৪ উইকেটে ২২৫ রানের পাহাড় গড়ে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড। কিউইদের পক্ষে ব্যাট হাতে সবচেয়ে বড় অবদান রাখেন গ্লেন ফিলিপস, যিনি ৮২ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন। ওপেনিংয়ে ফিন অ্যালেন যোগ করেন ৪৫ রান।
জবাব দিতে নেমে ভারতীয় দুই ওপেনার সঞ্জু স্যামসন ও অভিষেক শর্মা শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ব্যাটিং করতে থাকেন। নতুন বলের সিম ও সুইং সামলে মাত্র ৩৫ বলেই উদ্বোধনী জুটিতে ৯৩ রান তুলে নেন তারা। স্রেফ ২৩ বলে নিজের অর্ধশতক তুলে নেন সঞ্জু স্যামসন। তবে ষষ্ঠ ওভারে অভিষেক শর্মা ১২ বলে ২৯ রান করে আউট হতেই চিত্র বদলাতে থাকে। এরপর দ্রুত বিদায় নেন তিলক ভার্মা (৬) ও থিতু হওয়া স্যামসন। মিচেল স্যান্টনার ও মাইকেল ব্রুসওয়েলের স্পিন ঘূর্ণিতে মাত্র ২৯ রানের ব্যবধানে ৪ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে ভারত, ফলে ৯৩ রানের উদ্বোধনী জুটির পর স্কোর দাঁড়ায় ৪ উইকেটে ১২২২। স্যামসন মাত্র ২৩ বলে নিজের অর্ধশতক পূর্ণ করলে মনে হচ্ছিল ভারত অনায়াসেই ম্যাচ জিতে নেবে। নিউজিল্যান্ডের বোলারদের নতুন বলে সুইং ও সিম মুভমেন্টের সঙ্গে শিশিরের কারণে বল নিয়ন্ত্রণে বেশ লড়াই করতে হয়েছে। ষষ্ঠ ওভারে অভিষেক শর্মা (১২ বলে ২৯) শর্ট থার্ড ম্যানে ক্যাচ দিয়ে আউট হলে ম্যাচের চিত্র পাল্টে যেতে শুরু করে। ৯৩ রানে কোনো উইকেট না হারানো দলটির স্কোর একপর্যায়ে ৪ উইকেটে দাঁড়ায় ১২২ রানে।
কঠিন সেই মুহূর্তে ছয় নম্বরে নেমে ১৪ বলে ২৪ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ক্যামিও ইনিংস উপহার দেন অক্ষর প্যাটেল। শেষের দিকে শ্রেয়াস আয়ারের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা নামান ধীর ঠান্ডা মাথার ব্যাটিংয়ে ম্যাচের ভাগ্য ভারতের পক্ষে নিয়ে আসেন। ফিল্ডারদের কয়েকটি সুযোগ হাতছাড়া করার সুবিধাও পায় ভারতীয় ব্যাটাররা। শেষ ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় ৮ রান তুলে নিয়ে দুই বল বাকি থাকতেই জয় সুনিশ্চিত করেন নামান। এই জয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল ভারত।
সংক্ষিপ্ত স্কোরকার্ড
- নিউজিল্যান্ড২২৫/৪, ২০ ওভার (ফিলিপস ৮২, অ্যালেন ৪৫, জ্যাকবস ৩১, ড্যারিল ২৮, সেইফার্ট ২৪; মায়াঙ্ক ১/ ৪০ ও আর্শদ্বীপ ১/৪৫)।
- ভারত২৩০/৬, ১৯.৪ ওভার (স্যামসন ৬৭, নামান ৪২*, আয়ার ৪২, অভিষেক ২৯, অক্ষর ২৪; ব্রুসওয়েল ২/৩৭ ও স্যান্টনার ২/৩৯)।
- ফলাফলভারত ৪ উইকেটে জয়ী।
- ম্যাচসেরাসঞ্জু স্যামসন।