ফিলিস্তিনের পশ্চিম তীরের শিশু-কিশোরদের জন্য নতুন দুটি ফুটবল মাঠের দ্বার উন্মোচন করেছে ফিফা। স্থানীয় শিশুদের নিরাপদে খেলাধুলা ও সামাজিক মেলামেশার সুযোগ তৈরির লক্ষ্যে ‘ফিফা অ্যারেনা’ নামের এই প্রকল্পটি হাতে নেওয়া হয়েছে। মাঠ দুটি নির্মাণে ফিফা ও ফিলিস্তিন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সাথে যৌথভাবে অর্থায়ন ও সহযোগিতা করেছে সুইজারল্যান্ড সরকারের ফেডারেল ডিপার্টমেন্ট অব ফরেন অ্যাফেয়ার্স।
প্রকল্পের অংশ হিসেবে পশ্চিম তীরের দক্ষিণাঞ্চলীয় বেথলেহেমের মারাহ রাবাহ এবং উত্তরাঞ্চলের কুসিনে মাঠ দুটি তৈরি করা হয়েছে। এই অঞ্চলগুলোতে চলাচলে নানা বিধিনিষেধ ও প্রতিবন্ধকতা থাকায় শিশুদের সাধারণ খেলাধুলা ও সৃজনশীল কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণের পথ অনেকটাই সংকুচিত। মাঠগুলো স্থাপনের ফলে এখন স্থানীয় শিশুরা নিয়মিত ফুটবল চর্চা ও শরীরচর্চার একটি নিরাপদ ঠিকানা খুঁজে পাবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
নতুন এই মাঠগুলোকে কেন্দ্র করে পাঁচ দিনব্যাপী ‘ইউনাইট ফর পিস: কিডস কাপ’ নামের একটি টুর্নামেন্টের আয়োজন করা হয়েছে। এই প্রতিযোগিতায় স্থানীয় ১৪টি ফুটবল দলের প্রায় ১৬০ জন শিশু ও কিশোর অংশ নিচ্ছে। টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্ব শেষে কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল এবং ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। ফুটবল প্রতিযোগিতার পাশাপাশি স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য বিভিন্ন ফুটবলভিত্তিক কার্যক্রমও হাতে নেওয়া হয়েছে।
মাঠের উদ্বোধনের বিষয়ে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো মন্তব্য করেছেন যে, মাঠ তৈরির চেয়েও বড় চ্যালেঞ্জ হলো এর সঠিক ব্যবস্থাপনা। তিনি জোর দিয়ে বলেন, এই মাঠগুলোর প্রকৃত সাফল্য মূলত প্রতিদিন স্থানীয় শিশুরা কীভাবে এটি ব্যবহার করছে তার ওপরই নির্ভর করছে। অনিশ্চয়তায় বেড়ে ওঠা শিশুদের জন্য খেলাধুলা এবং বন্ধুদের সাথে সময় কাটানোর সুস্থ পরিবেশ পাওয়া অত্যন্ত জরুরি। আগামী ২৫ সেপ্টেম্বর আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনী আয়োজনের মধ্য দিয়ে এই কিডস কাপ শেষ হবে। তবে টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পরও মাঠ দুটি স্থানীয় কমিউনিটির জন্য উন্মুক্ত থাকবে এবং ফিফার পক্ষ থেকে নিয়মিত খেলাধুলা নিশ্চিত করতে প্রয়োজনীয় ফুটবল সরঞ্জামও সরবরাহ করা হচ্ছে।