কানসাস সিটিতে আজ এক ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হলো ফুটবল বিশ্ব, যেখানে ক্যারিবীয় দ্বীপরাষ্ট্র কুরাসাও ইকুয়েডরের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে বিশ্বকাপে তাদের প্রথম পয়েন্ট অর্জন করেছে। এই স্মরণীয় সাফল্যের মূল কারিগর ছিলেন দলের গোলরক্ষক এলয় রোম।
এলয় রোম তার অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স দিয়ে ইকুয়েডরের ১৫টি শট একাই রুখে দিয়েছেন। এই অসাধারণ কীর্তি ১৯৬৬ সালের পর থেকে অতিরিক্ত সময় ছাড়াই অনুষ্ঠিত কোনো বিশ্বকাপ ম্যাচে একজন গোলরক্ষকের সর্বোচ্চ সেভের নতুন রেকর্ড স্থাপন করেছে।
ম্যাচজুড়ে ইকুয়েডরের ফরোয়ার্ডরা একের পর এক আক্রমণ শানিয়ে গেলেও, এলয় রোম যেন ছিলেন এক অদম্য প্রাচীর। তার অসাধারণ ক্ষিপ্রতা, সঠিক অবস্থানজ্ঞান এবং আত্মবিশ্বাসী গোলকিপিংয়ের সামনে ইকুয়েডরের আক্রমণগুলো বারবার ব্যর্থ হয়েছে।
তবে, বিশ্বকাপে এক ম্যাচে সবচেয়ে বেশি গোল বাঁচানোর সার্বিক রেকর্ডটি এখনো যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক গোলরক্ষক টিম হাওয়ার্ডের দখলে। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের বিপক্ষে তিনি রেকর্ড ১৬টি সেভ করেছিলেন।
ম্যাচের আগে ইকুয়েডরকে স্পষ্ট ফেভারিট হিসেবে ধরা হলেও, তারা মাঠে সেই প্রত্যাশার প্রতিফলন ঘটাতে পারেনি। কুরাসাওয়ের সুসংগঠিত ও দৃঢ় রক্ষণভাগ ভেদ করার কোনো কার্যকর উপায় খুঁজে পেতে ব্যর্থ হয় ইকুয়েডর। ফলস্বরূপ, শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য ড্র নিয়েই তাদের মাঠ ছাড়তে হয়, আর অন্যদিকে কুরাসাও দল মেতে ওঠে ঐতিহাসিক পয়েন্ট অর্জনের উদ্যাপনে।