লিডসের হেডিংলিতে আজ থেকে শুরু হচ্ছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানের মধ্যকার তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায় সিরিজের প্রথম দিনের খেলা শুরু হবে। এর আগে ২০২০ সালের আগস্টে পাকিস্তান সর্বশেষ ইংল্যান্ড সফরে গিয়ে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলেছিল, যেখানে তারা কোনো জয় পায়নি; সিরিজের দুটি ম্যাচ ড্র হয়েছিল এবং একটিতে পরাজিত হয়েছিল দলটি। তবে আগের সেই তিক্ত অভিজ্ঞতা ভুলে এবার নতুন লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে পাকিস্তান।
উভয় দল সর্বশেষ ২০২৪ সালে টেস্ট সিরিজে মুখোমুখি হয়েছিল। পাকিস্তানের মাটিতে অনুষ্ঠিত সেই তিন ম্যাচের সিরিজটি ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল স্বাগতিকরা। এই জয় থেকে পাওয়া আত্মবিশ্বাস নিয়েই এবার ইংল্যান্ডের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে চায় পাকিস্তান। তবে সিরিজের প্রথম টেস্টে বাবর আজমকে পাচ্ছে না সফরকারীরা, তার পরিবর্তে সালমান আগা দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব পালন করবেন।
অন্যদিকে, টেস্ট ক্রিকেটে সাম্প্রতিক সময়টা ইংল্যান্ডের জন্য খুব একটা সুখকর নয়। গত জুনে নিজেদের ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে হেরেছে তারা। সেই হারের ক্ষত কাটিয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে এই সিরিজে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া হয়ে আছে ইংলিশরা। দুই দলের জন্যই এই সিরিজটি নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের বড় সুযোগ হিসেবে দেখা হচ্ছে।