সালমান আঘার দুর্দান্ত সেঞ্চুরি ও নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সুবাদে রোববার (১৮ অক্টোবর) রাওয়ালপিন্ডিতে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৩৭ রানে পরাজিত করেছে পাকিস্তান। ব্যাট হাতে দলের বাজে ফিনিশিংয়ের পরও আঘার শত রানের সুবাদে পাকিস্তান ৩০০ রানের গণ্ডি পার করতে সক্ষম হয়। জবাবে শ্রীলঙ্কা শুরুতেই বিপর্যয়ে পড়লেও পবন রত্নায়েকে ও জানিত লিয়ানাগের মধ্যকার শতরানের জুটির হাত ধরে জয়ের স্বপ্ন দেখছিল। তবে শেষ দিকে চাপের মুখে তারা খেই হারিয়ে ফেলায় কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়।
পাকিস্তানের ব্যাটিং বিপর্যয় ও আঘার প্রতিরোধ
টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে পাকিস্তানের শুরুটা সুখকর ছিল না। দিলশান মাদুশঙ্কা ইনিংসের প্রথম ছয় ওভারের মধ্যেই দুই ওপেনারকে সাজঘরে ফিরিয়ে চাপ সৃষ্টি করেন। এরপর বাবর আজম ও সাদ বেগ ইতিবাচক ব্যাটিংয়ে দলের হাল ধরেন। বাবর ৪৫ রানে আউট হওয়ার পর সাদ বেগও দ্রুত ফিরে গেলে পাকিস্তান কিছুটা চাপে পড়ে। তবে সালমান আঘা ও হাসান নাওয়াজ দারুণ এক জুটিতে বিপর্যয় কাটিয়ে ওঠেন। আঘা তার সেঞ্চুরি পূর্ণ করার পাশাপাশি দলের স্কোরকে বড় সংগ্রহের দিকে নিয়ে যান। যদিও শেষ ছয় ওভারে মাত্র ৩৭ রান যোগ করে পাকিস্তান নিজেদের শেষ পাঁচটি উইকেট হারায়, যার মধ্যে আঘার উইকেটটিও ছিল। তবুও ৩০৫ রানের সংগ্রহ পাকিস্তানের জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল।
শ্রীলঙ্কার রান তাড়া ও চাপের মুখে আত্মসমর্পণ
৩০৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শ্রীলঙ্কার শুরুটা ছিল নড়বড়ে। আভিস্কা ফার্নান্দো দ্রুত ফিরে যাওয়ার পর কুশল মেন্ডিস রানের গতি বাড়াতে হিমশিম খান। ২০ ওভার শেষে শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ দাঁড়ায় ৪ উইকেটে ৯১ রান। এই কঠিন পরিস্থিতিতে পবন রত্নায়েকে ও জানিত লিয়ানাগে দারুণ এক জুটি গড়ে দলকে লড়াইয়ে ফেরান। রত্নায়েকে তার হাফসেঞ্চুরি পূর্ণ করার পর শাহিন আফ্রিদির বলে পরপর দুটি ছক্কা মেরে আগ্রাসী হওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। কিন্তু রত্নায়েকে ক্যাচ তুলে দিলে শ্রীলঙ্কা ছন্দপতন ঘটে। এরপর দাসুন শানাকা পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করলেও শানাকাকে আউট করে ম্যাচ পাকিস্তানের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসেন শাহিন আফ্রিদি। শেষ দিকে লঙ্কানদের টেলএন্ডাররা আর প্রতিরোধ গড়তে পারেনি এবং দল ২৬৮ রানে অলআউট হয়।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
- পাকিস্তান: ৪৯.৫ ওভারে ৩০৫ রান (সালমান আঘা ১০৭, বাবর আজম ৪৫; ঈশান মালিঙ্গা ৪-৪৬)
- শ্রীলঙ্কা: ৪৮.১ ওভারে ২৬৮ রান (পবন রত্নায়েকে ৭৯, জানিত লিয়ানাগে ৬০; শাহিন আফ্রিদি ৩-৫৫, নাসিম শাহ ২-৪৩)
- ফলাফল: পাকিস্তান ৩৭ রানে জয়ী।
এই জয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজে পাকিস্তান তাদের যাত্রা শুভ সূচনা করলো। দলের বোলিং ও ব্যাটিং ইউনিটের ভারসাম্যপূর্ণ পারফরম্যান্স ছিল তাদের জয়ের মূল চাবিকাঠি। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা বড় জুটির দেখা পেলেও শেষ দিকে দায়িত্বজ্ঞানহীন ব্যাটিং ও পাকিস্তানের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে তারা ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে। বিশেষ করে শাহিন আফ্রিদি ও নাসিম শাহের উইকেট শিকারের সক্ষমতা শ্রীলঙ্কার স্বপ্ন ধূলিসাৎ করে দেয়। আগামী ম্যাচগুলোতে ঘুরে দাঁড়াতে হলে শ্রীলঙ্কাকে তাদের ব্যাটিং গভীরতায় আরও মনযোগী হতে হবে।