লা লিগার নতুন মৌসুমের শুরুটা জয় দিয়ে রাঙাল রিয়াল মাদ্রিদ। আরসিডিই স্টেডিয়ামে এস্পানিওলের বিপক্ষে ২-১ গোলের কষ্টার্জিত জয় পেয়েছে লস ব্লাঙ্কোরা। এই জয়ের মাধ্যমে দীর্ঘ ১৩ বছর পর রিয়াল মাদ্রিদে ফিরে নিজের দ্বিতীয় অধ্যায় শুরু করলেন পর্তুগিজ কোচ হোসে মরিনহো। ম্যাচটি ড্রয়ের দিকে এগোলেও শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় পূর্ণ পয়েন্ট নিশ্চিত করে রিয়াল।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে সফরকারীরা। খেলার নবম মিনিটে আরদা গুলারের নেওয়া চমৎকার এক ফ্রি-কিক থেকে নিখুঁত হেডে বল জালে জড়ান জুড বেলিংহাম। তবে সেই লিড বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি রিয়াল। ৩০তম মিনিটে জাভি হার্নান্দেজের কাট-ব্যাক থেকে গোল করে এস্পানিওলকে ১-১ সমতায় ফেরান অ্যালেক্স ক্যালাত্রাভা। প্রথমার্ধে কিলিয়ান এমবাপ্পের বেশ কয়েকটি জোরালো আক্রমণ এস্পানিওলের গোলরক্ষক মার্কো দিমিত্রোভিচ রুখে দিলে সমতা নিয়েই বিরতিতে যায় দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধে গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে মরিনহোর শিষ্যরা। বেলিংহাম ও এমবাপ্পের একাধিক প্রচেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার পাশাপাশি ফেদেরিকো ভালভারদের একটি শক্তিশালী শট পোস্টে লেগে ফিরে এলে পয়েন্ট হারানোর শঙ্কায় পড়ে রিয়াল। এই অর্ধে রিয়ালের জার্সিতে অভিষেক হয় ১২০ মিলিয়ন পাউন্ডে দলে আসা আইভরি কোস্টের উইঙ্গার ইয়ান দিওমান্দের। এছাড়া ডিন হুইসেন, ইব্রাহিমা কোনাটে এবং ডেনজেল ডামফ্রিজও নতুন খেলোয়াড় হিসেবে ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
ম্যাচের নির্ধারিত সময়ের শেষ দিকে এসে জয়ের নায়ক হয়ে ওঠেন তরুণ ফরোয়ার্ড কার্লোস এস্পি। ৮০ মিনিটে বেলিংহামের বদলি হিসেবে মাঠে নামা এই খেলোয়াড় ৯০তম মিনিটে বক্সে আলগা হয়ে যাওয়া বল থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে গোল করে দলকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। শেষ পর্যন্ত এস্পির সেই একমাত্র গোলেই মরিনহোর দ্বিতীয় মেয়াদের সূচনা স্মরণীয় হয়ে থাকল এবং রিয়াল মাদ্রিদ ৩ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এই জয়ের মধ্য দিয়ে প্রথম মেয়াদ শেষের ১৩ বছর পর ক্লাবে ফিরে জয় দিয়ে নিজের নতুন অভিযাত্রা স্মরণীয় করে রাখলেন পর্তুগিজ মাস্টারমাইন্ড হোসে মরিনহো। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: খেলার ৯ মিনিটে আরদা গুলারের চমৎকার ফ্রি-কিক থেকে নিখুঁত হেডে বল জালে পাঠান জুড বেলিংহাম।