বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি সোমবার স্পষ্ট জানিয়েছেন, এবারের এশিয়া কাপে তাদের লক্ষ্য কেবল নকআউট পর্বে খেলা নয়, বরং ফাইনালে জায়গা করে নেওয়া। দীর্ঘ সময় ধরে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়ার যে বৃত্তে বাংলাদেশ আটকে আছে, তা এবার ভেঙে ফেলার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন তিনি।
এশিয়া কাপের প্রস্তুতি ও লক্ষ্য
আগামী ২৮ আগস্ট দুবাইয়ে শুরু হতে যাওয়া এশিয়া কাপের জন্য বাংলাদেশ দল ২৬ আগস্ট দেশ ছাড়বে। বর্তমানে শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে চলছে তাদের শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি। টুর্নামেন্টের ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা, সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং ইন্দোনেশিয়া।
- ৩১ আগস্ট ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপের যাত্রা শুরু করবে বাংলাদেশ।
- ৬ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা এবং ৮ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতের মুখোমুখি হবে টাইগ্রেসরা।
জ্যোতি বলেন, “আমাদের মূল লক্ষ্য এবার ফাইনালে খেলা। বারবার সেমিফাইনাল থেকে ফিরে আসার যে বাধা, তা এবার অতিক্রম করতে চাই। গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে সেমিফাইনালে শক্তিশালী ভারতের মুখোমুখি হওয়া এড়ানো সম্ভব হবে। ভারতের বিপক্ষে সেমিফাইনাল খেলা সবসময়ই কঠিন চ্যালেঞ্জের।”
প্রস্তুতির মূল্যায়ন
দলের প্রস্তুতির বিষয়ে অধিনায়ক জানান, এবার বেশ কিছু অনুশীলন ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়েছে। যেহেতু টুর্নামেন্টটি শ্রীলঙ্কার কন্ডিশনের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ, তাই সেখানে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলা হয়েছে। সব মিলিয়ে প্রস্তুতির মান নিয়ে তিনি সন্তুষ্ট।
এশিয়ান গেমস ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা
এশিয়া কাপের পারফরম্যান্স এশিয়ান গেমসেও প্রভাব ফেলবে বলে মনে করেন জ্যোতি। তিনি বলেন, “আমরা যদি এশিয়া কাপে ভালো খেলতে পারি, তবে তা এশিয়ান গেমসে আমাদের জন্য বড় সুযোগ তৈরি করবে। এশিয়ান গেমসে আমাদের প্রথম লক্ষ্য হলো পদক জয় করা। আমরা পদক নিয়ে ফিরতে চাই, আর সেটি যদি স্বর্ণপদক হয় তবে তা হবে দারুণ অর্জন। আমরা অবশ্যই সেই চেষ্টা করব।”
এশিয়ান গেমসের সূচি ও ইতিহাস
- এশিয়ান গেমসে ১৭ সেপ্টেম্বর প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে চীনের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।
- জাপানের আইচির কোরোগি স্পোর্টস পার্কে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হবে এই প্রতিযোগিতা।
- বাংলাদেশ ২০১০ সালের এশিয়ান গেমসে রৌপ্য এবং ২০২২ সালের আসরে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিল।
জ্যোতি আরও যোগ করেন, “প্রথমে এশিয়া কাপ, সেখানে ভালো পারফর্ম করলে তা এশিয়ান গেমসে আত্মবিশ্বাস জোগাবে। কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নিয়ে ভালো ক্রিকেট খেলতে পারলে উভয় টুর্নামেন্টেই ভালো করার সুযোগ থাকবে।”