আগামী স্থানীয় সরকার নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষভাবে অনুষ্ঠিত হবে বলে মন্তব্য করেছেন জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমেদ। তিনি জোর দিয়ে বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচন অবাধ ও নিরপেক্ষ হওয়া যেমন উচিত, তেমনই অত্যন্ত প্রয়োজন। বিগত ১৭ বছর দেশে কোনো সুষ্ঠু নির্বাচন হয়নি বলেও মন্তব্য করেন তিনি। তাই এখন নির্বাচনি ব্যবস্থার আমূল সংস্কার প্রয়োজন।
২২ অক্টোবর বৃহস্পতিবার ভোলা সার্কিট হাউজে সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নের জবাব দেওয়ার সময় স্পিকার এসব কথা বলেন। নির্বাচনের পরিবেশ প্রসঙ্গে তিনি উল্লেখ করেন, সমাজে যার গ্রহণযোগ্যতা ও জনপ্রিয়তা রয়েছে কিন্তু পর্যাপ্ত অর্থকড়ি নেই, এমন মানুষদেরও ভোটাভুটিতে অংশ নেওয়ার সুযোগ করে দেওয়া উচিত। এ জন্য নির্বাচন কমিশনকে এমন একটি পদ্ধতি নির্ধারণ করতে হবে, যাতে করে সাধারণ মানুষের নির্বাচন করার সুযোগ হয়। আওয়ামী লীগ তাদের ক্ষমতার সময় এমন একটি পরিবেশ সৃষ্টি করে দিয়েছিল, তখন সমাজের সৎ, ভালো ও নিরপেক্ষ মানুষের পক্ষে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করা সম্ভব ছিল না। এই বিষয়ে আমি জ্বালানিমন্ত্রীর সঙ্গে কথা বলবো।
নিজের দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক অভিজ্ঞতার আলোকেও কথা বলেন স্পিকার। তিনি দাবি করেন, তাঁর অভিজ্ঞতা বলছে আগামী ১০ বছরের মধ্যেও শেখ হাসিনার ফিরে আসার কোনো সম্ভাবনা নেই। পাশাপাশি ভোলার স্থানীয় সম্পদ ও সম্ভাবনার কথা তুলে ধরে তিনি জানান, এই জেলায় প্রচুর পরিমাণ প্রাকৃতিক গ্যাস রয়েছে। ভোলাবাসীর দীর্ঘদিনের এই দাবি ও গ্যাসের সম্ভাবনাকে কাজে লাগানোর ওপরও গুরুত্ব দেন তিনি। এ গ্যাস সারা দেশের বর্তমানের রিজার্ভ সমান দেখা যাচ্ছে। আশা করা যাচ্ছে ভোলায় আরো গ্যাস ভান্ডার রয়েছে।