ইংল্যান্ডের হোয়াইট-বল কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম জানিয়েছেন, চলমান ত্রিদেশীয় সিরিজে জয়ের সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করে টানা দ্বিতীয় ম্যাচ হেরে তার দল অত্যন্ত হতাশ। তবে তিনি স্বীকার করেছেন যে, আগামী বছরের বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে ফরম্যাটটিতে ইংল্যান্ডের এখনো অনেক উন্নতির প্রয়োজন রয়েছে। রাওয়ালপিন্ডিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪২৯ রানের বিশাল সংগ্রহ ডিফেন্ড করতে ব্যর্থ হওয়ার পর, লাহোরে পাকিস্তানের বিপক্ষে ২৪১ রানের পুঁজি নিয়ে লড়াই করে ইংল্যান্ড। এক পর্যায়ে পাকিস্তান ১৫৪ রানে ৯ উইকেট হারিয়ে হারের মুখে থাকলেও, শাদাব খানের অপরাজিত ১১৩ রানের অসাধারণ ইনিংস এবং হ্যারিস রউফের সাথে তার শেষ উইকেটের জুটি ইংল্যান্ডকে এক কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি দাঁড় করায়।
চাপের মুখে বিচক্ষণতার অভাব
ম্যাককালামকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, টানা দুটি ক্লোজ ম্যাচে পরাজয়ের পেছনে কি ইংল্যান্ডের দুর্ভাগ্য দায়ী, নাকি তারা সত্যিই ভালো খেলতে পারেনি? উত্তরে তিনি সরাসরি দলের অযোগ্যতাকেই দায়ী করেছেন এবং বলেছেন যে, জটিল পরিস্থিতিতে ম্যাচ বের করে আনার জন্য ইংল্যান্ডকে আরও দক্ষ হতে হবে। ম্যাককালাম সাংবাদিকদের বলেন, “যখনই আপনি হেরে যান, এর অর্থ হলো আপনি জয়ের জন্য যথেষ্ট ভালো ছিলেন না। তাই স্পষ্টতই আপনার উন্নতির অনেক জায়গা আছে। ম্যাচ দুটি ভিন্ন প্রেক্ষাপটে হয়েছে, তবে খেলোয়াড়দের জন্য উচ্চ চাপের মুহূর্তে শান্ত থেকে কীভাবে পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে হয়, তা শেখার সুযোগ হয়েছে।”
অভিজ্ঞতার ঘাটতি ও বিশ্বকাপের লক্ষ্য
ম্যাককালাম জোর দিয়ে বলেছেন যে, খেলোয়াড়দের আরও অভিজ্ঞ হওয়ার প্রয়োজন রয়েছে। গত রবিবার লাহোরের একাদশে থাকা খেলোয়াড়দের মধ্যে মাত্র চারজন—জো রুট, স্যাম কারান, গাস অ্যাটকিনসন এবং অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক—এর আগে ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। তিনি বলেন, “আমাদের ছেলেরা অনভিজ্ঞ। আগামী ১২ মাসের মধ্যে আমাদের বড় বিশ্বকাপ রয়েছে। সেখানে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হতে হলে আমাদের আরও ভালো খেলতে হবে এবং যত দ্রুত সম্ভব ছেলেদের অভিজ্ঞতা বাড়াতে হবে।”
শাদাব খানের ব্যাটিং থেকে শিক্ষা
ম্যাককালাম মনে করেন, শাদাব খানের ইনিংসটি ইংলিশ তরুণদের জন্য একটি বড় শিক্ষা। ওয়ানডেতে আট নম্বরে ব্যাটিং করতে নেমে সেঞ্চুরি করা কেবল তৃতীয় ব্যাটার শাদাব। ম্যাককালাম বলেন, “এটি ছিল ক্রিকেটীয় বুদ্ধিমত্তায় ভরপুর একটি পরিপক্ক ইনিংস। লেজের দিকের ব্যাটারদের নিয়ে যেভাবে সে নিজেকে স্ট্রাইকের সুযোগ করে দিয়েছে, তা আমাদের তরুণ ও অনভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের জন্য বড় উদাহরণ।”
- রাওয়ালপিন্ডিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪২৯ রান ডিফেন্ড করতে ব্যর্থ হওয়ার পর লাহোরে ২৪১ রান নিয়েও জয় পায়নি ইংল্যান্ড।
- শাদাব খানের অপরাজিত ১১৩ রানের সৌজন্যে পাকিস্তান শেষ উইকেটে দুর্দান্ত জয় ছিনিয়ে নেয়।
- ইংল্যান্ডের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম স্বীকার করেছেন যে তার দল এখনো বিশ্বকাপের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত নয়।
- ম্যাককালামের মতে, চাপের মুখে ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিংয়ে শান্ত থাকা এবং কৌশলগত পরিকল্পনা করা জরুরি।
- ইংল্যান্ডের বর্তমান একাদশে বিশ্বকাপ খেলার অভিজ্ঞতা আছে কেবল চারজন ক্রিকেটারের।
- ত্রিদেশীয় সিরিজে তিনটি ম্যাচ হেরে ইংল্যান্ডের ফাইনালের ভাগ্য এখন আর তাদের হাতে নেই।
টুর্নামেন্টের পরবর্তী ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ইংল্যান্ড এখন তাকিয়ে থাকবে পাকিস্তানের দিকে, যাতে নেট রান রেটের সমীকরণে তারা ফাইনালের আশা টিকিয়ে রাখতে পারে। তবে জয়ের ধারায় ফিরে আসার চেয়ে বড় শিক্ষা নেওয়াকেই ম্যাককালাম এখন বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন, যাতে দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের আসরে তারা সত্যিকার অর্থে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে। এই পরাজয়গুলো থেকে প্রাপ্ত অভিজ্ঞতাগুলো দলের আগামী দিনের পরিকল্পনায় বড় ভূমিকা রাখবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।