দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হোয়াইটওয়াশ না হলেও সিরিজ হাতছাড়া হয়েছে বাংলাদেশের। সিলেট টেস্ট ড্র হওয়ার পর অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত দলের পারফরম্যান্স নিয়ে চরম হতাশা প্রকাশ করেছেন। তিনি স্পষ্ট করে বলেছেন, নিজেদের প্রস্তুতির তুলনায় প্রত্যাশিত ফল পায়নি দল। শান্তর মতে, প্রথম ইনিংসে ব্যাটিং ব্যর্থতাই মূলত ম্যাচ জয়ের পথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এছাড়া দলের পুরো সিরিজজুড়েই ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিংয়ের তিন বিভাগেই পরিকল্পনার অভাব এবং উদ্যমের ঘাটতি ছিল বলে তিনি স্বীকার করেন। ‘আমরা যেভাবে নিজেদের প্রস্তুত করেছিলাম, তাতে এই টেস্ট ম্যাচটি আমাদের জেতা উচিত ছিল। আমার মনে হয়, এটাই আমাদের ম্যাচ হারানোর কারণ। এমনকি ফিল্ডিংয়েও আমাদের মধ্যে যথেষ্ট উদ্যম ছিল না।
সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পঞ্চম ও শেষ দিনে বাংলাদেশ ৪ উইকেটে ১৮৪ রান নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংস শেষ করে। ৩৬৯ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দলীয় স্কোরবোর্ডে কোনো বড় সংগ্রহ দাঁড় করানোর আগেই দুই ওপেনার তানজিদ হাসান ও শান্ত আউট হয়ে চাপের মুখে পড়েন স্বাগতিকরা। এরপর তাওহিদ হৃদয় ও মুশফিকুর রহীমের ১৩৫ রানের জুটি ম্যাচ বাঁচানোর ক্ষীণ আশা তৈরি করে। কিন্তু শেষ সেশনে তারা দুজনেই ফিরে গেলে বাংলাদেশের জয় বা লড়াইয়ের সম্ভাবনা প্রায় শেষ হয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত আলোকস্বল্পতার কারণে নির্ধারিত সময়ের প্রায় আধঘণ্টা আগেই খেলা সমাপ্ত ঘোষণা করা হয় এবং উভয় দলের সম্মতিতে ড্র মেনে নেওয়া হয়। এই ফলাফলে ২-০ ব্যবধানে না হলেও ১-০ ব্যবধানে সিরিজ নিশ্চিত করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, যারা এর আগে মিরপুরে প্রথম টেস্টে ৮ উইকেটে জিতেছিল। শেষ সেশনে দুজন পরপর ফিরে যাওয়ায় তৈরি হয়েছিল কিছুটা রোমাঞ্চ। গত কয়েক বছর ধরে আমরা বেশ ভালো ক্রিকেট খেলেছি। আমরা সবাই জানি, বিশেষ করে সাদা বলের ক্রিকেটে সে কতটা ভালো। অষ্টম উইকেটে তাইজুল ইসলাম ও নবম উইকেটে তাসকিন আহমেদের সঙ্গে দুটি গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়েন তিনি।
সিলেট টেস্টে একমাত্র প্রাপ্তি হিসেবে ছিল তাওহিদ হৃদয়ের দুর্দান্ত ব্যাটিং নৈপুণ্য। প্রথম ইনিংসে ১৮৪ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে বিপর্যস্ত অবস্থায় থাকা দলকে একাই টেনে তোলেন হৃদয়। অপরাজিত ২৪২ রানের চোখ ধাঁধানো ইনিংসে বাংলাদেশকে ৩০ রানের লিড এনে দেন তিনি। দ্বিতীয় ইনিংসেও তার ব্যাট থেকে আসে ৮২ রান। সব মিলিয়ে এক টেস্টে ৩২৪ রান করে তিনি গড়েছেন বাংলাদেশের নতুন রেকর্ড। এর আগে ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মুমিনুল হক দুই ইনিংস মিলিয়ে ২৮১ রান করে রেকর্ডধারী ছিলেন। পাঁচ ও ছয় নম্বরে নেমে হৃদয়ের এমন ফিনিশিং ক্ষমতা ও দৃঢ়তায় মুগ্ধ শান্ত তাকে দীর্ঘ মেয়াদে দলের বড় সম্পদ হিসেবে অভিহিত করেছেন। প্রথম ইনিংসে ১৭৬ রানের পর দ্বিতীয় ইনিংসে ১০৫ রান করেন তিনি। পাঁচ ও ছয় নম্বরে ব্যাটিং করে এ ধরনের ফিনিশিং দিতে পারে, এমন একজন খেলোয়াড়ের খোঁজ আমরা করছিলাম।
হৃদয়ের এই ঐতিহাসিক ইনিংসের পরও দল জয়ের বন্দরে পৌঁছাতে পারেনি। প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশের ৩৮৬ রানের বিপরীতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে ৩ উইকেটে ৩৯৮ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে। ফলে ম্যাচের শেষদিকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে বাংলাদেশ। মুশফিকুর রহীম এই টেস্টে ব্যক্তিগত সাত হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করলেও সামগ্রিকভাবে সিরিজে দলের ব্যর্থতা ছিল চোখে পড়ার মতো। পুরো সিরিজে ক্যারিবীয় বাঁহাতি স্পিনার জোমেল ওয়ারিকান ছিলেন অপ্রতিরোধ্য। এক ম্যাচে পাঁচ উইকেটসহ পুরো সিরিজে মোট ১৬ উইকেট শিকার করে তিনি সিরিজ সেরার পুরস্কার জিতে নিয়েছেন। অন্যদিকে, সিলেটে রেকর্ড গড়া পারফরম্যান্সের সুবাদে ম্যাচ সেরার পুরস্কার পেয়েছেন তাওহিদ হৃদয়। মাঠের ব্যক্তিগত অর্জনগুলোর আড়ালে সিরিজ জুড়ে দলের হতাশাজনক সামগ্রিক চিত্রই স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। সিরিজ হারকে হতাশাজনক উল্লেখ করে শান্ত বলেন, ‘পুরো সিরিজই আমাদের জন্য খুব হতাশার। হৃদয় ছাড়া আর কেউ তেমন অবদান রাখতে পারেনি। অথচ সিলেট টেস্টে তাওহীদ হৃদয়ের অবিশ্বাস্য ব্যাটিংয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ পেয়েছিল বাংলাদেশ।