লিওনেল মেসি আজ ৩৯ বছর বয়সে পদার্পণ করলেন। বিশ্বকাপের চলমান ব্যস্ততার মাঝেই তার এই বিশেষ দিনটিকে স্মরণীয় করে রাখতে উদ্যোগ নিয়েছিলেন তার সতীর্থরা।
মেসির সতীর্থরা তাকে একটি দারুণ চমক উপহার দেন এবং কেক নিয়ে তার সামনে হাজির হন। এরপর সবাই মিলে উৎসবের আবহে তার জন্মদিন পালন করেন।
নিজের ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে মেসি একটি ছবি শেয়ার করেছেন, যেখানে দেখা যায় একটি টেবিলে কেক রাখা রয়েছে। সেই কেকের ওপর ‘৩৯’ সংখ্যাটি লেখা রয়েছে এবং মোমবাতি জ্বলছে।
এ সময় মেসির পাশে ছিলেন লেয়ান্দ্রো পারেদেস, নিকোলাস ওতামেন্দি, নাহুয়েল মলিনা, লিসান্দ্রো মার্তিনেজ ও জিওভানি লো সেলসো। ছয়জন আর্জেন্টাইন ফুটবলারের সাথে দলের সাপোর্ট স্টাফের একজন সদস্যও উপস্থিত ছিলেন। সবার হাসিমাখা মুখ দেখে আর্জেন্টিনা দলকে একটি সুখী পরিবারের মতোই মনে হচ্ছিল।
আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়াকে পরাজিত করে গ্রুপ ‘জে’-র চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আর্জেন্টিনা এখন রাউন্ড অব ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে। দলটির হয়ে এখন পর্যন্ত পাঁচটি গোলই করেছেন মেসি। এর ফলে মোট ১৮ গোল নিয়ে তিনি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় সবার উপরে রয়েছেন।
সাধারণত প্রতি চার বছর অন্তর জুন-জুলাই মাসে ফুটবল বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয় বলে মেসি তার জন্মদিনের সময়টিতে বিশ্বকাপ চলাকালীন থাকার সুযোগ পান। তবে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ এর ব্যতিক্রম ছিল, যা অনুষ্ঠিত হয়েছিল নভেম্বর-ডিসেম্বরে। এর আগে ২০০৬ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত অনুষ্ঠিত চারটি বিশ্বকাপই মেসির জন্মদিনের সময়ে হয়েছিল।
গত কাতার বিশ্বকাপে নিজের জীবনের পরম স্বপ্ন পূরণ করে বিশ্বকাপ শিরোপা জয় করেছিলেন মেসি। এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার হয়ে তিনি দুটি কোপা আমেরিকা, একটি ফিনালিসিমা এবং একটি বিশ্বকাপসহ মোট চারটি বড় শিরোপা জিতেছেন।