টুর্নামেন্টটি গ্রুপ পর্বের একেবারে শেষ পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে। ইতোমধ্যে অনেক দলই নকআউট নিশ্চিত করেছে, আবার বেশ কিছু দল তাদের শেষ ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে। পরের রাউন্ডে যাওয়ার জন্য গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন, রানারআপ কিংবা সেরা তৃতীয় দলের স্থান পাওয়ার লড়াই এখন তুঙ্গে।
আজ ‘এফ’ গ্রুপে পয়েন্ট টেবিলে বড় ধরণের পরিবর্তন আসার সম্ভাবনা রয়েছে। এই গ্রুপের চারটি দল আজ দুটি ম্যাচে মাঠে নামছে। যেখানে নেদারল্যান্ডস লড়বে তিউনিসিয়ার বিপক্ষে এবং জাপান মুখোমুখি হবে সুইডেনের।
বর্তমানে নেদারল্যান্ডস ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে। সমান ৪ পয়েন্ট থাকলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে জাপান রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে। অন্যদিকে, ৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে থাকা সুইডেন এখনও নকআউটের লড়াইয়ে টিকে আছে। এছাড়া টানা দুই ম্যাচে হেরে পয়েন্টহীন অবস্থায় থেকে তিউনিসিয়া আগেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত করেছে।
নকআউটের সমীকরণ অনুযায়ী, নেদারল্যান্ডস আজ জয়লাভ করলে বা ম্যাচটি ড্র করতে পারলেও সরাসরি পরবর্তী পর্বে যাবে। এমনকি কোনো কারণে হেরে গেলেও অন্য ম্যাচের ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে তাদের ভাগ্য নির্ধারিত হতে পারে। তবে গ্রুপ সেরা হওয়ার জন্য জয়ের পাশাপাশি গোল ব্যবধানের দিকেও তাদের নজর রাখতে হবে।
জাপানের ক্ষেত্রে সমীকরণটি প্রায় একই—জয় বা ড্র করলে তারা সহজেই পরের রাউন্ড নিশ্চিত করবে। এছাড়া তারা যদি সুইডেনকে হারিয়ে দেয় এবং নেদারল্যান্ডস পয়েন্ট হারায়, তবে জাপান গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরবও অর্জন করতে পারে।
সুইডেনের জন্য আজকের ম্যাচটি অস্তিত্ব রক্ষার লড়াই। জয় পেলেই তারা সরাসরি নকআউটে চলে যাবে, আর ড্র করলে তাদের অন্যান্য গ্রুপের সেরা তৃতীয় দলের ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করতে হবে। তিউনিসিয়ার জন্য আজকের ম্যাচটি কেবলই নিয়ম রক্ষার, কারণ তারা আগেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়েছে।