চলমান ফুটবল বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনা সেমিফাইনালে ওঠায় ইংলিশ রেফারি মাইকেল অলিভার ও অ্যান্থনি টেলরের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে ফিফা। আগামী বুধবার আটলান্টায় বাংলাদেশ সময় রাত একটায় আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার সেমিফাইনাল ম্যাচে এই দুই রেফারি দায়িত্ব পালন করতে পারবেন না। এমনকি ১৯ জুলাইয়ের ফাইনালে কোনো এক দলের প্রতিপক্ষ হিসেবে স্পেন কিংবা ফ্রান্স থাকবে, তাই সেই ম্যাচেও তাদের থাকার কোনো সম্ভাবনা নেই।
ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, সম্ভাব্য পক্ষপাতিত্ব এড়াতে কোনো রেফারিই নিজের দেশের ম্যাচে দায়িত্ব পালন করতে পারেন না। এই নিয়মের কারণেই সেমিফাইনালে টেলর ও অলিভারকে রাখা হয়নি। তবে শুধুমাত্র এই নিয়ম নয়, আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক বৈরী সম্পর্কের বিষয়টিও ফিফার বিবেচনায় রয়েছে। ১৯৮২ সালের ২ এপ্রিল থেকে ১৪ জুন পর্যন্ত চলা ফকল্যান্ড যুদ্ধের রেশ এখনো বিদ্যমান। সেই যুদ্ধে ব্রিটেন ও আর্জেন্টিনার মধ্যে ৯০৭ জন প্রাণ হারিয়েছিলেন। এর আগে শেষ ষোলোর ম্যাচে মিসরকে হারানোর পর আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের ‘মুচাচোস’ গান গাওয়ার ভিডিওতে ফকল্যান্ডস দ্বীপপুঞ্জের প্রসঙ্গ উঠে এসেছিল, যা এই রাজনৈতিক সংবেদনশীলতাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
ইএসপিএন-এর তথ্যমতে, রেফারি নিয়োগের ক্ষেত্রে ম্যাচ ধরে ধরে রাজনৈতিক সংবেদনশীলতা বিবেচনা করা হয়। এই নীতির কারণেই ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা বনাম ফ্রান্সের ফাইনালে অ্যান্টনি টেলর দায়িত্ব পাওয়ার দৌড় থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন। এবার ইংল্যান্ড সেমিফাইনালে ওঠায় আর্জেন্টিনার রেফারি ফাকুন্দো তেল্লোর জন্যও ফাইনালের দুয়ার বন্ধ হয়ে গেছে। এমনকি টুর্নামেন্টের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচেও টেলর, অলিভার কিংবা তেল্লোর কেউই বাঁশি বাজানোর সুযোগ পাবেন না। এদিকে ফিফা স্পেন ও ফ্রান্সের মধ্যকার সেমিফাইনাল ম্যাচের রেফারি হিসেবে এল সালভাদরের ইভান বার্টনকে চূড়ান্ত করেছে।