বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে পরাজিত হওয়ার পর প্রতিপক্ষের শ্রেষ্ঠত্ব অকপটে স্বীকার করে নিয়েছেন আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি। অতিরিক্ত সময়ে ফেরান তোরেসের করা একমাত্র গোলটিতে শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার পর স্কালোনি বলেন, এই বিশ্বকাপ জয়ের প্রকৃত দাবিদার ছিল স্পেন।
ফাইনাল পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, তারা আমাদের চেয়ে ভালো দল ছিল, এটাই বাস্তবতা। তাই বিশ্বকাপ জয়ের যোগ্যও ছিল স্পেন। তবে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে গর্ব প্রকাশ করে তিনি বলেন, আমার খেলোয়াড়দের নিয়ে আমি গর্বিত। এই টুর্নামেন্টে তারা নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছে। এত দূর পর্যন্ত পৌঁছাতে যে পরিমাণ পরিশ্রম করতে হয়, তার মূল্যায়ন হওয়া উচিত। আমরা ফাইনাল হেরেছি, কিন্তু এই দল যা অর্জন করেছে, তা কখনো ছোট করে দেখার সুযোগ নেই।
সংবাদ সম্মেলনে কথা বলতে গিয়ে এক পর্যায়ে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন ৪৮ বছর বয়সী এই কোচ। শেষ বাঁশির পর দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে তৈরি হওয়া উত্তেজনাকর পরিস্থিতি নিয়েও তিনি মন্তব্য করেন। স্কালোনি বলেন, জয়ের সময় যেমন মর্যাদা বজায় রাখতে হয়, পরাজয়ের সময়ও সেটি ধরে রাখতে হয়। আমরা হার মেনে নিয়েছি। কিন্তু এখানে পৌঁছাতে যে লড়াই আমরা করেছি, তা কখনো ভুলে যাওয়া উচিত নয়।
পুরো বিশ্বকাপজুড়ে সমর্থকদের অকুণ্ঠ সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি বলেন, দেশের মানুষ, খেলোয়াড় এবং পুরো জাতিকে ধন্যবাদ। আমরা আমাদের সবকিছু দিয়ে লড়েছি। এই দল দেশের জন্য সবসময়ই গর্বের। তিনি আরও জানান, এই পরাজয় থেকে শিক্ষা নিয়ে আর্জেন্টিনাকে আবারও ঘুরে দাঁড়াতে হবে।
নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে ইঙ্গিত দিয়ে স্কালোনি বলেন, ডিসেম্বর পর্যন্ত বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পর তিনি জাতীয় দলের দায়িত্ব চালিয়ে যাবেন কি না, সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন। তিনি বলেন, চুক্তির মেয়াদ পূরণ করব। এরপর ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেব। এত বড় সাফল্যের পর আবার সেই উচ্চতায় পৌঁছানো সম্ভব কি না, সেটিও ভাবার বিষয়। কথা শেষ করেই আবেগ ধরে রাখতে পারেননি আর্জেন্টিনার এই সফল কোচ।