ফুটবল বিশ্বকাপের এইচ গ্রুপের চূড়ান্ত ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে কেপ ভার্দে ও সৌদি আরব। নকআউট পর্বে টিকে থাকার লড়াইয়ে ম্যাচটি উভয় দলের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও চ্যালেঞ্জিং। তবে পয়েন্ট টেবিলে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া দল কেপ ভার্দে।
দুই ম্যাচ শেষে ২ পয়েন্ট সংগ্রহ করে গোল পার্থক্যে গ্রুপ টেবিলের তৃতীয় স্থানে অবস্থান করছে কেপ ভার্দে। নিজেদের অভিষেক বিশ্বকাপে এসেই স্পেন ও উরুগুয়ের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে ড্র করে ফুটবল বিশ্বে বেশ চমক সৃষ্টি করেছে আফ্রিকার এই দেশটি। আজকের ম্যাচে জয়লাভ করতে পারলে প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়ে নতুন ইতিহাস গড়ার হাতছানি রয়েছে তাদের সামনে।
অন্যদিকে, মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে আটকে আছে সৌদি আরব। টুর্নামেন্টের শুরুতে উরুগুয়ের সঙ্গে ড্র করলেও, দ্বিতীয় ম্যাচে শক্তিশালী স্পেনের কাছে ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে হেরে বেশ কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়েছে এশিয়ার এই দলটি।
চলতি সমীকরণ অনুযায়ী, সৌদি আরবের সামনে নকআউটে ওঠার একমাত্র পথ হলো জয়। তবে শুধু জয় পেলেই তারা চূড়ান্ত সাফল্যের নিশ্চয়তা পাবে না; একই সময়ে অনুষ্ঠিতব্য স্পেন ও উরুগুয়ের ম্যাচে উরুগুয়েকে হার এড়াতে হবে। কারণ উরুগুয়ে যদি নিজেদের ম্যাচে জয় তুলে নেয়, তবে গোল ব্যবধান বা পয়েন্টের হিসেবে সৌদি আরবকে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হতে পারে।
অপরদিকে, কেপ ভার্দের জন্য জয় পেলে অন্য কোনো ম্যাচের ফলাফলের দিকে তাকাতে হবে না। এমনকি ড্র করলেও তাদের নকআউটের আশা টিকে থাকবে, তবে সেক্ষেত্রে স্পেন-উরুগুয়ে ম্যাচের ফলাফল এবং সেরা তৃতীয় দলের হিসেব-নিকেশের ওপর তাদের ভাগ্য ঝুলে থাকবে।
উল্লেখ্য যে, একই সময়ে স্পেন ও উরুগুয়ে ম্যাচে মাঠে নামছে। ফলে এইচ গ্রুপ থেকে শেষ বত্রিশে কোন দুই দল জায়গা করে নেবে, তা চূড়ান্ত হবে আজ শেষ বাঁশি বাজার পরই।