কানাডার অন্টারিও প্রদেশের নায়াগ্রা ফলসে অবস্থিত মেরিনল্যান্ড থেকে ২৮টি বেলুগা তিমিকে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অ্যাকোরিয়ামে স্থানান্তরের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সিবিএস নিউজের ১৬ জুলাই, ২০২৬ তারিখের রাত ৮:৫৭ মিনিটের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই আন্তর্জাতিক উদ্ধার কার্যক্রমটি চলতি মাসের শুরুতে মার্কিন ফেডারেল কর্তৃপক্ষের অনুমোদনের পর বাস্তবায়নের পথে রয়েছে।
মেরিনল্যান্ড পার্কটি ২০২৪ সালে জনসাধারণের জন্য বন্ধ করে দেওয়া হলেও কর্তৃপক্ষ তিমিগুলোর রক্ষণাবেক্ষণ চালিয়ে আসছিল। পার্কটি জানিয়েছে, পর্যাপ্ত সম্পদ না থাকায় তিমিগুলোর যত্ন নেওয়া তাদের পক্ষে আর সম্ভব নয়। এমনকি বিকল্প ব্যবস্থা বা তহবিল না পেলে তিমিগুলোকে মেরে ফেলা (ইউথানেশিয়া) ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় থাকবে না বলেও সতর্ক করেছিল পার্ক কর্তৃপক্ষ।
অ্যাকোরিয়ামগুলোর যৌথ বিবৃতি অনুযায়ী, বেলুগা তিমিগুলোকে যুক্তরাষ্ট্রের সিওয়ার্ল্ড সান আন্তোনিও, সিওয়ার্ল্ড সান দিয়েগো, জর্জিয়া অ্যাকোরিয়াম এবং শিকাগোর শেড অ্যাকোরিয়ামে স্থানান্তর করা হবে। এছাড়া স্পেনের ওসানো গ্রাফিক ভ্যালেন্সিয়া অ্যাকোরিয়ামে আরও দুটি তিমি পাঠানোর পরিকল্পনা রয়েছে, যা বর্তমানে স্প্যানিশ সরকারের অনুমতির অপেক্ষায় আছে।
যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ওশেনিক অ্যান্ড অ্যাটমোস্ফেরিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (NOAA) জুলাই মাসে এই স্থানান্তরের অনুমোদন দেয়। সংস্থাটি জানিয়েছে, কানাডার অন্য কোনো প্রতিষ্ঠানে এই তিমিগুলোর জন্য প্রয়োজনীয় চিকিৎসা বা রক্ষণাবেক্ষণের ব্যবস্থা নেই। তিমিগুলোর স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই এই অভিযানের মূল লক্ষ্য এবং পুরো প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন হতে কয়েক সপ্তাহ সময় লাগতে পারে।
মেরিনল্যান্ডে তিমিদের প্রতি আচরণ নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে সমালোচনা চলছে। দ্য কানাডিয়ান প্রেসের তথ্যমতে, ২০১৯ সাল থেকে এখন পর্যন্ত পার্কটিতে ২০টি তিমি মারা গেছে। উল্লেখ্য যে, ২০১৯ সালে কানাডায় তিমি ও ডলফিন বন্দিদশা থেকে মুক্ত করার আইন পাস করা হয়েছিল। চলতি বছরের জানুয়ারিতে কানাডার মৎস্যমন্ত্রী জোয়ান থম্পসন তিমিগুলোকে যুক্তরাষ্ট্রে পাঠানোর একটি শর্তসাপেক্ষ প্রস্তাব অনুমোদন করেন। ৮ জুলাই থম্পসন এক বিবৃতিতে জানান, পশু চিকিৎসকদের মাধ্যমে প্রতিটি প্রাণীর স্বাস্থ্য পরীক্ষার পর কানাডা সরকার চূড়ান্ত রপ্তানি অনুমোদন প্রদান করবে।