আটলান্টায় বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আজ হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে আর্জেন্টিনা ও মিশর। একদিকে শিরোপাপ্রত্যাশী আলবিসেলেস্তেরা, অন্যদিকে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠে প্রথম জয়ের স্বাদ পাওয়া রূপকথার মিশর। এই দ্বৈরথকে ঘিরে ফুটবল বিশ্বে ব্যাপক উত্তেজনা বিরাজ করছে। মিশরের রক্ষণভাগ ভাঙতে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি শুরুর একাদশে তিনটি বড় পরিবর্তন এনেছেন। পেশির টানের কারণে ফাকুন্দো মেদিনার বদলে অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস তাগলিয়াফিকো ফিরেছেন। মাঝমাঠে লিয়ান্দ্রো পারেদেসকে শুরু থেকে খেলানোয় আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার কিছুটা ওপরে ওঠার স্বাধীনতা পেয়েছেন। এছাড়া আক্রমণভাগে লাওতারো মার্তিনেজের জায়গায় গোড়ালির চোট কাটিয়ে মূল একাদশে ফিরেছেন তরুণ হুলিয়ান আলভারেজ।
ম্যাচের শুরুর দিকে আর্জেন্টিনা আক্রমণের গতি বাড়ায়। বাঁ প্রান্ত থেকে তাগলিয়াফিকোর বাড়ানো পাস থেকে হুলিয়ান আলভারেজ শরীর ঘুরিয়ে জোরালো সাইডফুট শট নেন। তবে মিশরের গোলকিপার শোবের শরীর বাতাসে ভাসিয়ে দারুণ এক সেভ করে বল পোস্টের বাইরে ঠেলে দেন। এরপর রদ্রিগো ডি পলের ক্রস থেকে ছয় গজ দূর থেকে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের হেড মিশরের ডিফেন্ডারদের গায়ে লেগে প্রতিহত হয়। ফিরতি বলে এনজো ফার্নান্দেজ জোরালো শট নিলেও মিশরের রক্ষণভাগ তা ব্লক করে দেয়।
ম্যাচের এক পর্যায়ে আর্জেন্টিনা পেনাল্টি পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেননি লিওনেল মেসি। মেসি পোস্টের ডান দিকের নিচের কোণ লক্ষ্য করে শট নিলেও পর্যাপ্ত গতির অভাবে গোলকিপার শোবের তা সহজেই আটকে দেন। পেনাল্টি থেকে সমতায় ফেরার সুযোগ হাতছাড়া হয় আর্জেন্টিনার। অন্যদিকে মিশরের হয়ে ইব্রাহিম চোখধাঁধানো এক হেডে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন। আতিয়ার ক্রস থেকে লিসান্দ্রো মার্টিনেজকে ফাঁকি দিয়ে ইব্রাহিম বল জালে জড়ান, যা এমিলিয়ানো মার্টিনেজের দেখার বাইরে ছিল। এর আগে মিশরের হাসান একটি ফ্রি-কিক আদায় করলেও সেটি কাজে আসেনি। আর্জেন্টিনার একাদশে ছিলেন এমিলিয়ানো মার্টিনেজ, নাহুয়েল মলিনা, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, লিসান্দ্রো মার্টিনেজ, নিকোলাস তাগলিয়াফিকো, রদ্রিগো ডি পল, লিয়ান্দ্রো পারেদেস, এনজো ফার্নান্দেজ, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, লিওনেল মেসি ও হুলিয়ান আলভারেজ। মিশরের দলে ছিলেন মোস্তফা শোবেইব, মোহামেদ হানি, রামি রাবিয়া, ইয়াসির ইব্রাহিম, করিম হাফেজ, ইমাম আশুর, মারোয়ান আতিয়া, মোহামেদ লাশিন, হাসান, মোহামেদ সালাহ ও জিকো।
লিভারপুলের কিংবদন্তি মোহামেদ সালাহ জাতীয় দলের হয়ে দীর্ঘদিন ধরে বড় কোনো সাফল্য পাচ্ছিলেন না। তবে এবার সালাহর জাদুকরী নেতৃত্বেই ইতিহাস বদলে দিয়েছে ‘ফারাও’রা। বিশ্বকাপে এর আগে কখনো কোনো ম্যাচ না জেতা মিসর এবার শেষ ১৬তে জায়গা করে নিয়েছে। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচটি কঠিন হলেও, জিতলে সালাহর দল পৌঁছে যাবে অনন্য এক উচ্চতায়।আর