২০২২ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে অভাবনীয় জয় পেয়ে ফুটবল বিশ্বে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল সৌদি আরব। ২০২৬ বিশ্বকাপেও একই ধরনের চমক দেখাতে বদ্ধপরিকর এশিয়ার এই দলটি। আজ রোববার শক্তিশালী স্পেনের মুখোমুখি হবে তারা, যেখানেও একটি অঘটন ঘটানোর প্রত্যাশা রয়েছে দলটির।
স্পেনের শক্তি ও ইয়ামাল-উইলিয়ামস ফ্যাক্টর
স্পেনের বিপক্ষে সৌদি আরবের অঘটন ঘটানোর সম্ভাবনা অনেকটাই নির্ভর করছে লামিন ইয়ামাল এবং নিকো উইলিয়ামস শুরুর একাদশে থাকেন কিনা তার ওপর। ম্যাচের আগের দিন এই তথ্য জানিয়েছেন সৌদি কোচ জর্জিওস দনিস। ইয়ামাল ও উইলিয়ামস দুজনই চোট থেকে সেরে উঠে ফিটনেস ফিরে পাওয়ার জন্য লড়াই করছেন। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে কেপ ভার্দের সঙ্গে স্পেনের গোলশূন্য ড্রয়ের সময় তারা বদলি হিসেবে বেঞ্চে ছিলেন।
সংবাদ সম্মেলনে দনিস বলেন, “ইয়ামাল বা উইলিয়ামস বেঞ্চে থাকলে স্পেন একই দল থাকে না।” তিনি আরও ব্যাখ্যা করেন, “তখনও তাদের বলের দখল অনেক থাকে, তবে এই দুজন না থাকলে ওয়ান অন ওয়ান পরিস্থিতিতে গোল করার যে ব্যক্তিগত সামর্থ্য, সেটার ঘাটতি দেখা যায়। আমি বলছি না এটা স্পেনের জন্য সমস্যা, তবে এই খেলোয়াড়রা না থাকলে তারা ভিন্নভাবে খেলে। কেপ ভার্দের বিপক্ষে এটা আমরা স্পষ্টভাবেই দেখেছি।”
এর আগে নিজের সংবাদ সম্মেলনে স্পেনের কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে ইয়ামালের অবস্থা সম্পর্কে খুব বেশি কিছু প্রকাশ করেননি। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, “সে (ইয়ামাল) ভালো অনুভব করছে, এটাই সবচেয়ে ভালো খবর। সে কত মিনিট খেলবে তা আমরা দেখব। আপনাদের কেউ কেউ তার শুরুর একাদশে থাকা নিয়ে কথা বলছেন… মূল বিষয় হলো, সে ফিরে এসেছে।”
সৌদি আরবের কৌশল ও প্রত্যাশা
শক্তিশালী স্পেনের বিপক্ষে নিজের খেলোয়াড়দের কম ভুল করা, আরও সংঘবদ্ধ থাকা এবং রক্ষণে আরও সংগঠিত থাকার তাগিদ দিয়েছেন কোচ দনিস। তিনি বলেন, “আমরা বিশ্বের অন্যতম সেরা একটা দলের বিপক্ষে খেলছি, আর এই ধরনের দলের বিপক্ষে খেলার সময় অভিজ্ঞতাটা উপভোগ করা এবং প্রতিপক্ষকে সম্মান করা জরুরি, তবে অতিরিক্ত নয়।”
স্পেনের বিপক্ষে বলের দখল পাওয়ার সম্ভাবনা প্রসঙ্গে দনিস বলেন, “স্পেনের বিপক্ষে খেলে কোনো দলের পক্ষেই বলের দখল ধরে রাখা খুব কঠিন। তাই আমাদের নিজেদের চলাফেরায় আরও নিয়ন্ত্রণ রাখতে হবে, সংঘবদ্ধ থাকতে হবে, আর বল লাইন পেরিয়ে এলে সক্রিয়ভাবে রক্ষণ সামলাতে হবে।”
আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয় ও বর্তমান লক্ষ্য
কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে সৌদি আরব চমক দেখালেও, সেবার তারা গ্রুপ পর্ব পেরোতে পারেনি। উল্টো সেই বিশ্বকাপ জিতে নিয়েছিল আর্জেন্টিনা। এই প্রসঙ্গে দনিস বলেন, “ফুটবলে অলৌকিক ঘটনা দেখতে ভালো লাগে, আর আমরা ফেভারিটদের কাছে আন্ডারডগদের হারতে দেখেছি। অবশ্যই, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেই ফলাফলের একটা দারুণ স্মৃতি সৌদি ফুটবলের জন্য দারুণ একটা ব্যাপার, তবে আমরা সেখান থেকে কিছু টানছি না।”
মিয়ামিতে নিজেদের প্রথম ম্যাচে উরুগুয়ের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে ইতিবাচক শুরু করেছিল সৌদি আরব। তবে দনিস বলেছেন, নকআউট পর্বে যাওয়ার আশা টিকিয়ে রাখার আসল চাবিকাঠি লুকিয়ে আছে আগামী শুক্রবার হিউস্টনে গ্রুপের শেষ ম্যাচে কেপ ভার্দের বিপক্ষে ফলাফলে। দনিস আরও বলেন, “আমার মনে হয়, স্পেনের বিপক্ষের চেয়ে কেপ ভার্দের ম্যাচেই আমরা বেশি চাপ অনুভব করব।”