কমিটি ফর আ রেসপন্সিবল ফেডারেল বাজেট (CRFB) নামক একটি অলাভজনক ও নিরপেক্ষ থিঙ্ক ট্যাঙ্কের তথ্য অনুযায়ী, আগামী ছয় বছরের মধ্যে অবসরে যেতে ইচ্ছুক গড়পড়তা দ্বৈত আয়ের দম্পতিদের বার্ষিক সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধা ১৬,৯০০ ডলার কমে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। কংগ্রেস যদি এই তহবিল সুরক্ষায় কার্যকর কোনো পদক্ষেপ না নেয়, তবে এই পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে।
সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির ট্রাস্টিদের মতে, মাসিক সুবিধা প্রদানের জন্য যে ট্রাস্ট তহবিলটি ব্যবহৃত হয়, তা ২০৩২ সালের শেষ নাগাদ ফুরিয়ে যেতে পারে। আইন অনুযায়ী, তহবিল শূন্য হয়ে গেলে কর্মসূচির ব্যয় যাতে আয়ের চেয়ে বেশি না হয়, তা নিশ্চিত করতে সুবিধা প্রায় ২২ শতাংশ পর্যন্ত হ্রাস করতে হবে। বর্তমান ৬১ বছর বয়সীদের স্বাভাবিক অবসর গ্রহণের সময় এবং বর্তমানের কনিষ্ঠতম অবসরপ্রাপ্তদের ৬৮ বছর বয়সে পৌঁছানোর সময় এই সংকটটি কার্যকর হবে।
বিশ্লেষকদের মতে, কংগ্রেস যত বেশি সময়ক্ষেপণ করবে, সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধাভোগীদের জন্য পরিস্থিতি ততই খারাপ হবে। CRFB-এর ভাষ্যমতে, সামাজিক নিরাপত্তার ব্যয় ও নির্ধারিত আয়ের মধ্যে ব্যবধান বাড়তে থাকায় এই সুবিধা হ্রাসের হার সময়ের সাথে বৃদ্ধি পাবে এবং শতাব্দীর শেষ নাগাদ তা ৩৫ শতাংশে পৌঁছাতে পারে।
সামাজিক নিরাপত্তার পাশাপাশি মেডিকেয়ারের ক্ষেত্রেও একই সময়ে বড় ধরনের কাটছাঁটের প্রয়োজন হতে পারে। মেডিকেয়ার পার্ট এ-এর তহবিল, যা হাসপাতালের ইনপেশেন্ট সেবা, দক্ষ নার্সিং এবং হসপিস কেয়ারের মতো সেবার ব্যয় মেটায়, তা ২০৩৩ সালের মাঝামাঝি সময়ে শেষ হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তখন এই তহবিল থেকে সরবরাহকারীদের প্রতিটি ডলারে মাত্র ৮৯ সেন্ট পরিশোধ করা সম্ভব হবে। জর্জিয়াটাউন ইউনিভার্সিটির মেডিকেয়ার পলিসি ইনিশিয়েটিভের গবেষক সিয়ানা কোরিয়া এবং এরিকা সকারের মতে, এই ঘাটতি মেটাতে হয় ব্যয় ১১ শতাংশ কমাতে হবে অথবা বড় ধরনের কর বৃদ্ধি করতে হবে।
গবেষকদের মতে, মেডিকেয়ার পার্ট এ ছাড়াও অন্য অংশগুলো নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। পার্ট বি (বহির্বিভাগ সেবা, ডাক্তার পরিদর্শন) এবং পার্ট ডি (ওষুধ কভারেজ) সুবিধাভোগীদের প্রিমিয়াম এবং ফেডারেল রাজস্বের মাধ্যমে অর্থায়ন করা হয় বলে এগুলোর দেউলিয়া হওয়ার ঝুঁকি নেই। তবে এই সেবার ব্যয় বাড়লে প্রিমিয়াম ও কর রাজস্বের প্রয়োজনীয়তাও বাড়বে।
এই সংকট মোকাবিলায় সিনেটরদের একটি দ্বিপাক্ষিক দল সামাজিক নিরাপত্তা তহবিল রক্ষার জন্য নতুন আইন প্রবর্তনের উদ্যোগ নিয়েছে। এই পরিকল্পনায় সাত সদস্যের একটি সামাজিক নিরাপত্তা উপদেষ্টা বোর্ড গঠন করা হবে, যারা অন্তত আগামী অর্ধ শতাব্দীর জন্য তহবিল সচল রাখার একটি খসড়া বিল তৈরি করবে। বিলটি কংগ্রেসের উভয় কক্ষে উত্থাপনের পর কমিটি পর্যায়ে শুনানি ও সংশোধন হতে পারে। তবে আইনে পরিণত হতে সিনেটে ৬০ ভোট এবং প্রতিনিধি পরিষদে সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটের প্রয়োজন হবে।
বিশ্লেষকরা এই উদ্যোগকে স্বাগত জানালেও, কার্যকর কোনো পরিকল্পনা এখনো চূড়ান্ত হয়নি। বিভিন্ন সময়Payroll ট্যাক্স বাড়ানো বা অবসরের বয়সসীমা বৃদ্ধির মতো অনেক প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। CRFB এই বছর দম্পতিদের জন্য বার্ষিক ১ লাখ ডলার এবং একক অবসরপ্রাপ্তদের জন্য ৫০ হাজার ডলারের সিলিং নির্ধারণের প্রস্তাব দিয়েছে। সাবেক সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসক মার্টিন ও’ম্যালি করযোগ্য আয়ের সীমা বাড়ানোর পক্ষে মত দিয়েছেন। তবে শেষ পর্যন্ত কংগ্রেসকেই এই বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে হবে, যদিও জেসন নামক এক পাঠকের মতে, নির্বাচিত কর্মকর্তারা ভোট হারানোর ভয়ে এ ধরনের পরিবর্তন থেকে দূরে থাকতে পারেন।