আটলান্টায় বুধবার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে ২-১ গোলে হেরে বিদায় নেওয়ার পর তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন ইংল্যান্ডের কোচ টমাস টুখেল। ম্যাচে রক্ষণাত্মক পরিবর্তনের মাধ্যমে কৌশল নির্ধারণের জন্য তিনি ব্যাপকভাবে সমালোচিত হচ্ছেন। অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে ১৯৬৬ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখছিল ইংল্যান্ড। তবে ম্যাচের শেষ দিকে এনজো ফার্নান্দেজ এবং লাউতারো মার্টিনেজের গোলে নাটকীয়ভাবে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় থ্রি লায়নরা।
শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে টুখেলকে তার কৌশলগত সিদ্ধান্তের বিষয়ে বারবার প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হয়। প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের দায়িত্ব নেওয়া এই জার্মান কোচ বলেন, তিনি তার অভিজ্ঞতা ও সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই সিদ্ধান্তগুলো নিয়েছিলেন। ফলাফল পক্ষে না আসায় তিনি সব দায়ভার নিজের কাঁধেই নিয়েছেন। তিনি জানান, খেলার চাপের মুখে তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল।
প্রাক্তন ম্যানচেস্টার সিটি ডিফেন্ডার জন স্টোনসের পাশে বসে সংবাদ সম্মেলনে টুখেল বেশ বিমর্ষ ছিলেন। তিনি বলেন, এই পরাজয়ের বেদনা তিনি এবং তার খেলোয়াড়রাই সবচেয়ে বেশি অনুভব করছেন। তিনি একে নিজেদের শরীরে বয়ে বেড়ানো এক ক্ষত হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। টুখেলের মতে, এই পরাজয়টি কেবল বিশেষজ্ঞ বা সমালোচকদের নয়, বরং তার এবং দলের খেলোয়াড়দের জন্য সবচেয়ে বেশি বেদনাদায়ক।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে চতুর্থ স্থানে থাকা ইংল্যান্ডের উন্নতির বিষয়ে টুখেল বলেন, আর্জেন্টিনা, স্পেন ও ফ্রান্সের মতো শীর্ষ দলগুলোর যে মান, সেখানে পৌঁছাতে ইংল্যান্ডের এখনো কিছুটা ঘাটতি রয়েছে। এই দেশগুলো তাদের কোচ ও দলের সাথে দীর্ঘ সময় নিয়ে যে কাঠামো গড়েছে, ইংল্যান্ডের ক্ষেত্রে সেই ব্যবধানটি এখনো স্পষ্ট। তবে তিনি আত্মবিশ্বাসী যে, এই ঘাটতি কাটিয়ে উঠতে তার দল কাজ শুরু করবে এবং আগামী ম্যাচ থেকেই এর প্রতিক্রিয়া দেখা যাবে।
স্পেনের কাছে ২-০ গোলে হেরে যাওয়া ফ্রান্সের বিপক্ষে শনিবার মায়ামিতে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে, রবিবার নিউ জার্সির ইস্ট রাদারফোর্ডে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে স্পেনের মুখোমুখি হবে।