জীবনের কঠিনতম অধ্যায় পাড়ি দিয়ে দীর্ঘ এক দশক পর অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে জায়গা করে নিয়েছেন বাঁহাতি ওপেনার নিক ম্যাডিনসন। টেস্টিকুলার ক্যান্সারের ধকল ও কেমোথেরাপির জটিলতা জয় করে ৩৪ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন। মূলত ইনজুরিতে থাকা ক্যামেরন গ্রিন ও জশ ইংলিসের ব্যাকআপ হিসেবে ম্যাডিনসনের পাশাপাশি উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান স্যাম হার্পারকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে ডান হাতের তর্জনীতে চোট পাওয়া জশ ইংলিস প্রথম টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন এবং তলপেটে বলের আঘাত পাওয়া অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনের খেলা নিয়েও তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা। টেস্টিকুলার ক্যান্সারের ধকল সামলে ও দীর্ঘ কেমোথেরাপির জটিলতা পেরিয়ে ৩৪ বছর বয়সী এই বাঁহাতি ওপেনারকে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের টেস্ট স্কোয়াডে যোগ করেছে অস্ট্রেলিয়ান নির্বাচকরা।
২০১৬ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছিলেন ম্যাডিনসন। গত বছরের মাঝামাঝি সময়ে তার টেস্টিকুলার ক্যান্সার শনাক্ত হয়। অস্ত্রোপচারের পর তাকে টানা নয় সপ্তাহ কেমোথেরাপির মধ্য দিয়ে যেতে হয়। স্টেরয়েডের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ায় মাথার চুল ঝরে পড়া এবং প্রচণ্ড শারীরিক ও মানসিক যন্ত্রণার মধ্যেও তিনি দমে যাননি। চিকিৎসার চূড়ান্ত ধাপ শেষ হওয়ার মাত্র ১০ দিন পরেই তিনি নেটে অনুশীলনে ফিরে সবাইকে অবাক করে দেন। পরবর্তীতে বিগ ব্যাশ দিয়ে মাঠে ফেরার পর নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে তিনি ১২৬ রানের একটি অনবদ্য ইনিংস খেলেন। ২০১৬ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে সবশেষ টেস্ট খেলা ম্যাডিনসনের ক্যারিয়ারের পথচলা মোটেই মসৃণ ছিল না।
নির্বাচক প্রধান জর্জ বেইলি ম্যাডিনসনের বহুমুখী ব্যাটিং দক্ষতার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১২৯ ম্যাচে ১৮টি সেঞ্চুরিসহ ৭,৮৩২ রান করা এই ব্যাটার ওপেনিং ও মিডল অর্ডারে সমান কার্যকর, যা তাকে দলে জায়গা করে দিয়েছে। অন্যদিকে, অভিজ্ঞ অ্যালেক্স ক্যারি স্কোয়াডে থাকায় স্যাম হার্পারের অভিষেকের সুযোগ কিছুটা সীমিত। তবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার সাম্প্রতিক ফর্ম, বিশেষ করে সর্বশেষ আট ইনিংসে তিনটি সেঞ্চুরি তাকে নির্বাচকদের নজরে এনেছে। টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির জন্য আগামী শনি ও রোববার দুই দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচে অংশ নেবে অস্ট্রেলিয়া দল।