বুধবার বেইজিংয়ে অনুষ্ঠিত চায়না ওপেনে উত্তেজনাপূর্ণ টাই-ব্রেকের লড়াইয়ে পর্তুগালের নুনো বোর্জেসকে ৬-৩, ৭-৬ (৭/২) সেটে হারিয়েছেন নোভাক জোকোভিচ। এই জয়ের মাধ্যমে তিনি বেইজিংয়ে নিজের অসাধারণ অপরাজিত থাকার রেকর্ডটি বজায় রেখেছেন। ৩৯ বছর বয়সী এই সার্বিয়ান তারকা বর্তমানে শারীরিক কিছু সমস্যার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। তবে সব বাধা অতিক্রম করে তিনি দ্বিতীয় সেটের সিদ্ধান্তমূলক মুহূর্তে জয় নিশ্চিত করেন। গত জুলাইয়ে উইম্বলডন চ্যাম্পিয়নশিপের পর এটিই যেকোনো টুর্নামেন্টে জোকোভিচের প্রথম জয়।
চায়না ওপেনে জোকোভিচের আবেগঘন প্রত্যাবর্তন
ম্যাচ পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় জোকোভিচ বলেন, “আমার পছন্দের এই জায়গায় ফিরে আসাটা অত্যন্ত আনন্দের বিষয়। এখানকার আবহাওয়া ও পরিবেশ আমার খেলার ধরনের সঙ্গে দারুণভাবে মানিয়ে যায়।” তিনি আরও যোগ করেন, “১১ বছর আগে যখন আমি শেষবার এখানে খেলেছিলাম, সেই সময়ের তুলনায় আমি এখন সম্পূর্ণ ভিন্ন একজন খেলোয়াড় ও মানুষ। তবে আনন্দের বিষয় যে, আমি জয়ের ধারা বজায় রাখতে পেরেছি এবং আশা করছি সামনের ম্যাচগুলোতেও এটি ধরে রাখতে পারব।”
বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ের পথে জোকোভিচ
- জোকোভিচকে দেখার জন্য বেইজিংয়ের গ্যালারিতে ভক্তদের ঢল নেমেছিল। বেইজিংয়ে এখন পর্যন্ত ৩০টি ম্যাচে অংশ নিয়ে তিনি অপরাজিত, যদিও ২০১৫ সালের পর এই প্রথম তিনি এখানে খেলছেন।
- প্রথম সেটের শুরুতেই দুর্দান্ত এক এসের মাধ্যমে তিনি দর্শকদের মুগ্ধ করেন। দুইবার ডাবল ফল্ট করলেও শেষ পর্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে প্রথম সেট নিজের করে নেন।
- শারীরিক অস্বস্তির কারণে দ্বিতীয় সেটের শুরুতে তিনি বেশ বেগ পেয়েছিলেন। খেলার মাঝে নিজের পিঠের ব্যায়াম ও ডান কাঁধের চিকিৎসার জন্য মেডিকেল টাইমাউটও নিতে হয় তাকে।
- অবশেষে ১ ঘণ্টা ৫০ মিনিটের লড়াই শেষে বোর্জেস নেটে বল আটকে দিলে জোকোভিচ জয় নিশ্চিত করেন। এই জয়ে বেইজিংয়ে তার ছয়টি শিরোপা জয়ের রেকর্ড অক্ষুণ্ণ থাকল।
- টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ডে জোকোভিচ চীনের ওয়াইল্ডকার্ড খেলোয়াড় বু ইয়ানচাওকেতের মুখোমুখি হবেন।
কারেন খাচানভের দাপুটে জয় ও অন্যান্য তথ্য
অন্য এক ম্যাচে কারেন খাচানভ দ্বিতীয় বাছাই ফেলিক্স অগার-অ্যালিয়াসিমকে ৬-৩, ৬-৩ সেটে উড়িয়ে দিয়েছেন। বিশ্বের ২৬ নম্বর খেলোয়াড় খাচানভ মাত্র ৩১ মিনিটে প্রথম সেট নিজের করে নেন। এরপর দ্বিতীয় সেটে নিজের স্নায়ু নিয়ন্ত্রণে রেখে ১ ঘণ্টা ১১ মিনিটে জয় নিশ্চিত করেন। রাউন্ড অফ ১৬-এ তার প্রতিপক্ষ ফ্রান্সের আর্থার রিন্ডারনেক অথবা স্লোভাকিয়ার অ্যালেক্স মোলকান। অগার-অ্যালিয়াসিমের বিপক্ষে জয়ের বিষয়ে খাচানভ বলেন, “এটি একটি কঠিন ম্যাচ ছিল। ভিন্ন আদালত, ভিন্ন বলের কারণে প্রতিটি ম্যাচ নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে আসে। এখানে পুরোনো রেকর্ডের চেয়ে বর্তমান মনোযোগ বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”
অন্যদিকে, ইউএস ওপেন বিজয়ী ও শীর্ষ বাছাই আলেকজান্ডার জেরেভ তার প্রথম রাউন্ডের লড়াই শুরু করার অপেক্ষায় রয়েছেন। তিনি বলেন, “বিশ্বসেরা হওয়ার দৌড় আমার মাথায় থাকলেও, এখন আমার একমাত্র লক্ষ্য ভালো টেনিস উপহার দেওয়া। বাকি সবকিছু এমনিতেই ঠিক হয়ে যাবে।” উল্লেখ্য, বেইজিংয়ে একই সঙ্গে একটি ১০০০-লেভেল ডব্লিউটিএ ইভেন্টও অনুষ্ঠিত হচ্ছে।