বাংলাদেশে বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে আইন এবং সরকারি-বেসরকারি পর্যায়ে নানা উদ্যোগ ও সচেতনতামূলক কার্যক্রম চলমান থাকলেও এর প্রবণতা থামানো যাচ্ছে না। সম্প্রতি প্রশাসন জানিয়েছে, গত ৯ মাসে সাতক্ষীরা জেলায় ১৩২টি বাল্যবিবাহ বন্ধ করা সম্ভব হয়েছে। অথচ এক দশক আগে আনুষ্ঠানিকভাবে বাল্যবিবাহমুক্ত ঘোষণা করা কালীগঞ্জ উপজেলাতেই গত ৬ মাসে নতুন করে ১১টি বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ করতে হয়েছে। এর বাইরে কতটি বিয়ে গোপনে সংঘটিত হয়েছে, তার সঠিক হিসাব নেই, যা প্রশাসনিক উদ্যোগের সামগ্রিক দুর্বলতাকে ফুটিয়ে তোলে। সচেতনতা তৈরিতে প্রচার-প্রচারণা চলছে।
গোপনে বিয়ের আয়োজন ও পরিসংখ্যানের চিত্র
তথ্য অনুযায়ী, জানাজানি হলে প্রশাসন বাধা দিতে পারে—এমন আশঙ্কায় অভিভাবকেরা আজকাল গোপনে বাল্যবিবাহের আয়োজন করছেন। অনেক ক্ষেত্রে বিয়ের পর মেয়েকে তাৎক্ষণিকভাবে শ্বশুরবাড়ি না পাঠিয়ে কিছুদিন পর পাঠানো হয়। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস) ও ইউনিসেফের সর্বশেষ জরিপ অনুযায়ী কেননা এখনো দেশের প্রায় অর্ধেক মেয়ের বিয়ে হচ্ছে ১৮ বছর পূর্ণ হওয়ার আগে।
- ২০১৯ সালে ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সী নারীদের মধ্যে ১৮ বছরের আগে বিয়ের হার ছিল ৫১.৪ শতাংশ।
- ২০২৫ সালে এই হার কিছুটা কমে দাঁড়িয়েছে ৪৭.২ শতাংশে।
- অগ্রগতি সত্ত্বেও দেশের প্রায় অর্ধেক মেয়ের বিয়ে এখনো অপ্রাপ্তবয়সে হয়ে যাচ্ছে, যা অত্যন্ত উদ্বেগজনক।
বাল্যবিবাহের দীর্ঘমেয়াদি নেতিবাচক প্রভাব
বাল্যবিবাহ একটি মেয়ের শৈশব, শিক্ষা ও ভবিষ্যৎ সম্ভাবনাকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে দেয়। অপ্রাপ্তবয়সে গর্ভধারণের ফলে মা ও শিশুর স্বাস্থ্যঝুঁকি বৃদ্ধির পাশাপাশি প্রসবজনিত জটিলতা, মাতৃমৃত্যু এবং অপুষ্টির ভয়াবহ আশঙ্কা তৈরি হয়। এছাড়া সংসারের মানসিক ও শারীরিক চাপ সামলাতে গিয়ে মেয়েরা শিক্ষা থেকে ঝরে পড়ে এবং অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী হওয়ার সুযোগ হারায়। এর ফলে তারা সামাজিক নির্যাতন ও বৈষম্যের শিকার হয়, যা দেশে দারিদ্র্য ও অসমতার চক্রকে দীর্ঘস্থায়ী করে।
মূল কারণ ও প্রতিরোধের আইনি পদক্ষেপ
প্রতিবেদনে উঠে এসেছে যে মেয়েদের নিরাপত্তা নিয়ে অভিভাবকদের উদ্বেগ, সামাজিক চাপ, প্রেমের সম্পর্ক এবং আর্থিক অসচ্ছলতাই বাল্যবিবাহের অন্যতম প্রধান কারণ। এসব মৌলিক কারণ উপেক্ষা করে কেবল অভিভাবকের কাছ থেকে মুচলেকা নেওয়া কিংবা জরিমানা আদায় করে স্থায়ী সমাধান সম্ভব নয়। স্থায়ী প্রতিরোধে করণীয় বিষয়গুলো নিচে উল্লেখ করা হলো
- বিয়ের আয়োজনের সঙ্গে যুক্ত মধ্যস্থতাকারী, ভুয়া নিকাহ রেজিস্ট্রার ও অসাধু কাজিদের কঠোর আইনের আওতায় আনা।
- সঠিক জন্মনিবন্ধন যাচাই করা ছাড়া যেকোনো বিয়ের নিবন্ধন প্রক্রিয়া পুরোপুরি বন্ধ রাখা।
- বিদ্যালয় ও মাদ্রাসা পর্যায়ে নজরদারি জোরদার করা এবং কোনো ছাত্রী হঠাৎ অনুপস্থিত থাকলে তার কারণ অনুসন্ধান করা।
সমন্বিত সামাজিক উদ্যোগের প্রয়োজনীয়তা
বাল্যবিবাহপ্রবণ এলাকাগুলোতে স্থানীয় জনপ্রতিনিধি, শিক্ষক, ধর্মীয় নেতা, নারী সংগঠন ও প্রশাসনের যৌথ সমন্বয়ে প্রতিরোধ কমিটি গড়ে তোলা জরুরি। একই সঙ্গে মেয়েদের জন্য শিক্ষা, উপবৃত্তি, কারিগরি প্রশিক্ষণ ও কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়াতে হবে, যাতে অভিভাবকদের অর্থনৈতিক দুশ্চিন্তা দূর হয়। শুধু একক প্রশাসনিক পদক্ষেপ নয়, বাল্যবিবাহকে চিরতরে সমূলে নির্মূল করতে রাষ্ট্রীয় ও সামাজিকভাবে সমন্বিত উদ্যোগ গ্রহণ করা প্রয়োজন।