সেন্ট জর্জ পার্কে বৃষ্টিবিঘ্নিত টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংয়ের অন্যতম নায়ক হয়ে উঠেছিলেন স্কট বোল্যান্ড। তবে তার এই লড়াইকে ফিকে করে দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে জয় এনে দিতে মূল ভূমিকা পালন করেন উইয়ান মুল্ডার। বৃষ্টির কারণে প্রথম দুই দিনের বেশিরভাগ সময় নষ্ট হলেও শেষ পর্যন্ত ইনিংস ও ৩১ রানে জয় তুলে নিয়েছে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা। এই জয়ের ফলে সিরিজে ১-১ সমতা ফিরেছে।
অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরোধ ও বোল্যান্ডের বীরত্ব
৩৭ বছর বয়সী স্কট বোল্যান্ড আগের দিন সন্ধ্যায় ট্রাভিস হেডের সঙ্গী হিসেবে ক্রিজে নেমেছিলেন। সেই সময় দল বেশ চাপের মুখে ছিল। বোল্যান্ড ২৩ বল মোকাবিলা করে মাত্র ২ রান নিয়ে দিন শেষ করেছিলেন। কিন্তু তার এই নাইটওয়াচম্যানের দায়িত্ব পঞ্চম দিনে পূর্ণাঙ্গ দায়িত্বের রূপ নেয়। তার ১৬৬ বলের ধৈর্যশীল প্রতিরোধের সমাপ্তি ঘটে মুল্ডারের একটি ইন-সুইং ডেলিভারিতে, যা তার রক্ষণব্যুহ ভেঙে স্টাম্প উপড়ে ফেলে। এটি ছিল কোনো অস্ট্রেলিয়ান নাইটওয়াচম্যানের তৃতীয় দীর্ঘতম ইনিংস। তার এই বিদায়ে অস্ট্রেলিয়ার সর্বশেষ প্রতিরোধটিও ভেঙে পড়ে, যা ট্রাভিস হেডের সেঞ্চুরির ওপর দাঁড়িয়ে ছিল।
মুল্ডার ও রাবাদার দুর্দান্ত বোলিং
আহত এনরিখ নর্ৎজে না থাকায় দক্ষিণ আফ্রিকার নতুন বল নিতে দেরি হয়েছিল, কিন্তু কাগিসো রাবাদা ও উইয়ান মুল্ডার তাদের বোলিং জাদুতে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন। রাবাদার একটি বাউন্সারে অদ্ভুতভাবে টপ-এজ হয়ে আউট হন স্টিভ স্মিথ। অন্যপ্রান্তে মুল্ডার ধারাবাহিকভাবে স্টাম্প লক্ষ্য করে বল করে অস্ট্রেলীয় ব্যাটারদের চাপে রাখেন। ট্রাভিস হেড তার ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় এবং তিন বছরের মধ্যে প্রথম বিদেশের মাটিতে সেঞ্চুরি পূর্ণ করলেও শেষ পর্যন্ত মুল্ডারের বলে আউট হন।
ম্যাচের নাটকীয় সমাপ্তি
- মুল্ডারের নিখুঁত লাইন ও লেংথের সামনে প্যাট কামিন্সও টিকতে পারেননি, তার অফ স্টাম্প উপড়ে যায়।
- আকাশে মেঘ জমলেও বৃষ্টি আর বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি। কাগিসো রাবাদা শেষদিকে মিচেল স্টার্ককে আউট করে চাপ বজায় রাখেন।
- মার্কো জানসেন শেষ উইকেট হিসেবে জশ হ্যাজলউডকে স্লিপে ক্যাচ আউট করিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার জয় নিশ্চিত করেন।
- ১৯৭০ সালের পর এই প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকা ফলোঅন করিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করল।
- দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসে জয়ের পেছনে রাবাদার ৪-৭৭ এবং মুল্ডারের ৩-৬৪ বোলিং ফিগার ছিল অত্যন্ত কার্যকর।
ম্যাচের সংক্ষিপ্ত স্কোর
দক্ষিণ আফ্রিকা ৪২৫/৯ (ডিক্লেয়ার) এবং অস্ট্রেলিয়া ৯৯ ও ২৯৫ (ফলোঅন)। ট্রাভিস হেড ১২১ ও স্কট বোল্যান্ড ৪০ রান করেন। দক্ষিণ আফ্রিকা জয়ী হয়েছে ইনিংস ও ৩১ রানে। এই জয় প্রোটিয়াদের জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এটি তাদের মাত্র চতুর্থ ইনিংস ব্যবধানের জয়।