ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শেষ করে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের উদ্দেশ্যে দেশ ছেড়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। দুই ধাপে ক্রিকেটাররা দেশ ছেড়েছেন, যেখানে তাদের মূল লক্ষ্য স্বাগতিকদের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। সিরিজের প্রথম টেস্টটি আগামী ১৫ নভেম্বর জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সে শুরু হবে এবং দ্বিতীয় টেস্টটি ২৩ নভেম্বর সেঞ্চুরিয়নে অনুষ্ঠিত হবে। এই দুটি ম্যাচ আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে গণ্য হচ্ছে। গতকাল দলের প্রথম বহরের পর আজ দ্বিতীয় বহর দেশ ছাড়ার কথা।
প্রোটিয়াদের মাটিতে বাংলাদেশের জন্য সিরিজটি বেশ বড় পরীক্ষার হতে যাচ্ছে। বর্তমানে টেম্বা বাভুমার দল দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ২-১ ব্যবধানে জয়ের পাশাপাশি তারা আইসিসি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠে এসেছে। এছাড়া বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকাতেও প্রোটিয়ারা এখন দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শেষ দুই টেস্টে তারা যথাক্রমে ইনিংস ও ৩১ রান এবং ১৭৬ রানের বিশাল ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছে। এই সিরিজে ভালোই পরীক্ষা দিতে হবে বাংলাদেশকে।
পরিসংখ্যান ও অতীত রেকর্ড বলছে, দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনে বাংলাদেশ সবসময়ই ব্যাকফুটে থাকে।
সর্বশেষ ২০২২ সালের সফরে মুমিনুল হকের নেতৃত্বাধীন দলটি ডারবানে ২২০ রানে এবং পোর্ট এলিজাবেথে ৩৩২ রানের বড় ব্যবধানে হেরেছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে এ পর্যন্ত চারটি টেস্ট সিরিজ খেলে প্রতিটিতেই হেরেছে বাংলাদেশ। সব মিলিয়ে দুই দলের মধ্যকার ১৬টি টেস্টের লড়াইয়ে বাংলাদেশের কোনো জয়ের ইতিহাস নেই; দক্ষিণ আফ্রিকা জিতেছে ১৪টিতে এবং দুটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। এবার শান্তদের সামনে কঠিন এই ইতিহাস পরিবর্তনের চ্যালেঞ্জ রয়েছে। সর্বশেষ ২০২২ সালে দেশটিতে টেস্ট খেলতে গিয়েছিল বাংলাদেশ। দুই দলের মোট ১৬ টেস্টের লড়াইয়েও বাংলাদেশের জয় নেই।