৪৮টি দেশের অংশগ্রহণে শুরু হওয়া ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ এখন নকআউট পর্বের উত্তেজনাপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছেছে। তবে এরই মধ্যে শিরোপার দৌড় থেকে ছিটকে পড়েছে ২০টি দেশ। গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার আগেই ১৬টি দলের বিদায় নিশ্চিত হয়েছিল এবং পরবর্তীতে নকআউটের প্রথম ধাপ অর্থাৎ শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে হেরে বিদায় নিয়েছে আরও চারটি বড় দল।
এবারের আসরের গ্রুপ পর্বে তলানিতে থেকে বিদায় নেওয়া দলগুলোর মধ্যে রয়েছে চেক প্রজাতন্ত্র, কাতার, হাইতি, তুরস্ক, কুরাসাও, তিউনিসিয়া, নিউজিল্যান্ড, সৌদি আরব, ইরাক, জর্ডান, উজবেকিস্তান ও পানামা। এই ১২টি দল নিজ নিজ গ্রুপে চতুর্থ স্থানে থাকায় কোনো বড় প্রভাব ফেলতে ব্যর্থ হয়। এছাড়া গ্রুপে তৃতীয় স্থানে থাকা ইরান, দক্ষিণ কোরিয়া, স্কটল্যান্ড ও উরুগুয়ের পারফরম্যান্স তুলনামূলক খারাপ হওয়ায় তাদেরও টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়।
টুর্নামেন্টের আসল নাটক ও ট্র্যাজেডি দেখা যায় শেষ ৩২-এর নকআউট পর্বে। গ্রুপ পর্বের বাধা টপকালেও নকআউটের প্রথম ম্যাচেই বিদায় নিতে হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা, জাপান, জার্মানি ও নেদারল্যান্ডসকে। বিশেষ করে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানির বিদায় ছিল সবচেয়ে বড় চমক। কাই হাভার্টজদের দল প্যারাগুয়ের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর টাইব্রেকারে হেরে বিদায় নিতে বাধ্য হয়। ডাচদের এই প্রস্থান টুর্নামেন্টের সমীকরণে বড় পরিবর্তন এনেছে। সব মিলিয়ে এখন ২০টি দল বিশ্বকাপের স্বপ্ন থেকে ছিটকে পড়েছে এবং বাকি দলগুলো সোনালী ট্রফির লক্ষ্য নিয়ে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।