বয়স বাড়ছে, ক্যারিয়ারের অর্জনের ঝুলিও পূর্ণ—এমন পরিস্থিতিতে লিওনেল মেসি কবে ফুটবলকে বিদায় জানাবেন, তা নিয়ে ভক্তদের কৌতূহলের শেষ নেই। কাতার বিশ্বকাপের পর থেকেই বারবার এই প্রশ্নটি সামনে আসছে। তবে মেসি জানিয়েছেন, ফুটবলে তার সব পাওয়া হয়ে গেছে। এখন শরীর যদি সায় দেয়, তবেই তিনি মাঠে খেলা চালিয়ে যাবেন।
আর্জেন্টিনার এই ফুটবল কিংবদন্তি ও অধিনায়ক জানিয়েছেন, তিনি আরও কিছুদিন ফুটবল উপভোগ করতে চান। তিনি বলেন, যতদিন পর্যন্ত দলের প্রয়োজনে অবদান রাখতে পারব, শারীরিকভাবে নিজেকে ফিট অনুভব করব এবং সতীর্থদের পাশে থেকে সাহায্য করতে পারব, ঠিক ততদিনই আমি খেলা চালিয়ে যাব।
তবে ৩৯ বছর বয়সী এই সুপারস্টার ২০৩০ বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে এখনই কোনো চূড়ান্ত মন্তব্য করতে রাজি নন। তিনি বিষয়টিকে বেশ দূরের ভবিষ্যৎ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। মেসি বলেন, সত্যি বলতে, আমি এখন সেই বিষয় নিয়ে মোটেও ভাবছি না। ২০৩০ সাল এখনও অনেক দূরের পথ। আমি বর্তমান সময় নিয়ে ভাবছি এবং দিন ধরে এগোতে চাইছি।
এদিকে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা চলমান বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করছে। গ্রুপ ‘জে’-তে নিজেদের প্রথম দুটি ম্যাচ জিতেই তারা আগেভাগে শেষ ৩২-এ জায়গা নিশ্চিত করে ফেলেছে। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় পায় আর্জেন্টিনা, যেখানে মেসি নিজে একটি হ্যাটট্রিক করেন। এর পরপরই অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানের জয়ে তিনি আরও দুটি গোল করেন।
গ্রুপপর্বের নিজেদের শেষ ম্যাচে আর্জেন্টিনা এখন জর্ডানের মুখোমুখি হবে। টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত হওয়ায় এই ম্যাচটি কোচিং স্টাফদের জন্য দলকে আরও ভালোভাবে গুছিয়ে নেওয়ার সুযোগ হিসেবে দেখা দিচ্ছে। মেসিদের নতুন আরেকটি বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর আগে এটিকে গা গরমের ম্যাচ হিসেবেই ধরা হচ্ছে।