মাত্র ১৯ বছর বয়সী লামিন ইয়ামাল বর্তমানে ফুটবল বিশ্বের অন্যতম আলোচিত নাম। দুর্দান্ত ফর্মের কারণে বার্সেলোনার এই উইঙ্গারকে প্রায়ই সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসির সঙ্গে তুলনা করা হয়। তবে বিষয়টি মোটেও পছন্দ নয় পিএসজি কোচ লুইস এনরিকের। চ্যাম্পিয়নস লিগে নিজেদের পুরনো ক্লাবের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে এনরিকে ইয়ামাল ও মেসিকে এক কাতারে বসানোর ধারণাটি উড়িয়ে দিয়েছেন। তার মতে, মেসির সঙ্গে অন্য কোনো ফুটবলারের তুলনা করাটা একেবারেই অনুচিত, কারণ মেসি অনন্য। এই বয়সেই লামিন ইয়ামাল ব্যালন ডি’অরের অন্যতম ফেভারিট। বার্সেলোনায় খেলছেন, তার পছন্দের জায়গা রাইট উইংয়ে, বাম পায়ের খেলোয়াড়… এমন সব সাদৃশ্যের কারণে তার সঙ্গে তুলনা চলছে লিওনেল মেসিরও। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ম্যাচের আগে এই বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন ধেয়ে গেছে পিএসজির কোচ লুইস এনরিকের কাছেও। বার্সেলোনার এই ১৮ বছর বয়সী তারকাকে নিয়ে এই তুলনা এখন প্রায় রোজই শোনা যায়। তখন মেসি, নেইমার ও লুইস সুয়ারেজ মিলে দারুণ আক্রমণভাগ গড়েছিলেন। মেসির ছায়ায় থাকা তার জন্য ঠিক নয়। এই কোচ তরুণ খেলোয়াড়ের উন্নতির প্রশংসা করেছেন।
এনরিকে মনে করেন, ইয়ামালের লক্ষ্য হওয়া উচিত নিজের স্বতন্ত্র পরিচয় তৈরি করা। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় লামিন দারুণ কাজ করছে। সে কেবল লামিন ইয়ামালই হতে চায় এবং নিজের খেলার প্রতিটি ক্ষেত্রে উন্নতি করছে। কিন্তু মেসি সর্বকালের সেরা, তাই তার সঙ্গে অন্য কাউকে মেলানোটা যুক্তিযুক্ত নয়।’ নিজের সাবেক শিষ্য মেসির সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতার কথা মনে করিয়ে দিয়ে তিনি জানান, ইয়ামাল খুবই বুদ্ধিমান একজন খেলোয়াড় এবং অন্যের ছায়ায় না থেকে নিজের সেরা রূপটা গড়ে তোলাই তার জন্য সঠিক পথ।
চলতি মৌসুমে ইয়ামালের পরিসংখ্যান রীতিমতো চমকে দেওয়ার মতো।
বার্সেলোনার হয়ে এখন পর্যন্ত ১১ ম্যাচে ৯টি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে ১০টি গোল করিয়েছেন তিনি। বুধবার রাতে পিএসজির বিপক্ষে ম্যাচে এই তরুণ তারকা যে প্রতিপক্ষের জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়াবেন, তা বুঝতে পারছেন এনরিকে। তিনি জানান, ইয়ামালকে থামানোর সহজ কোনো উপায় নেই। তাকে আটকানোর সেরা কৌশল হলো বার্সেলোনার কাছে বল কম পৌঁছতে দেওয়া। তবে হ্যান্সি ফ্লিকের দলের বিপক্ষে সেটি মাঠে কার্যকর করা কতটা কঠিন, তা নিয়েও সতর্ক তিনি। লামিনকে আটকানোর সেরা উপায় হলো বার্সেলোনাকে বলই না পেতে দেওয়া।
পিএসজি কোচের মতে, বার্সেলোনার মূল শক্তি কেবল ইয়ামালের ওপর নির্ভর করে না। তিনি মনে করেন, পুরো দল হিসেবেই বার্সা শক্তিশালী। এনরিকে বলেন, ‘আমরা জানি ওদের দলে রাফিনিয়া, পেদ্রি, কুবার্সি ও হোয়ান গার্সিয়ার মতো অসাধারণ সব খেলোয়াড় আছে। তাই শুধু ইয়ামালকে নিয়ে চিন্তিত হয়ে থাকলে চলবে না। আমাদের দলের সবাইকে একজোট হয়ে রক্ষণ সামলাতে হবে এবং পূর্ণ মনোযোগ ধরে রাখতে হবে।’ ৫৬ বছর বয়সী এই কোচ জানান, সম্মিলিত প্রচেষ্টার মাধ্যমেই পিএসজিকে এই ম্যাচে জয় তুলে নিতে হবে। গত মৌসুমের ভালো ফর্মটা তিনি ধরে রেখেছেন এবারও। সেই ম্যাচেও তিনি বার্সেলোনার মূল ভরসা হবেন বলে ধরা হচ্ছে।