ব্রাজিল ফুটবল দলে বর্তমানে এক নতুন ‘জুনিয়রের’ আধিপত্য চলছে। নেইমার মাঠে ফিরে দেখলেন যে তার সিংহাসনে অন্য কেউ বসে আছেন। যদিও এই ব্রাজিল দল এখন নেইমারকে ছাড়াও জিততে সক্ষম, তবু রাজা হিসেবে তার প্রতি সবার দৃষ্টি সবসময়ই থাকে।
দীর্ঘ ৯৮১ দিন পর ব্রাজিলের হলুদ জার্সিতে পুনরায় মাঠে নামলেন নেইমার জুনিয়র। বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে তার নামার সময় গ্যালারি জুড়ে ‘নেইমার-নেইমার’ ধ্বনি শোনা যাচ্ছিল। সমর্থকদের আনন্দ, সতীর্থদের অভ্যর্থনা এবং বিশ্বকাপের মঞ্চে এই প্রত্যাবর্তন সব মিলিয়ে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি এক আবেগঘন মুহূর্ত তৈরি করেছিল।
এই প্রত্যাবর্তনের গল্পের আড়ালে আরও একটি সত্য স্পষ্ট হয়েছে, তা হলো বর্তমান ব্রাজিল দলের আসল কাণ্ডারী ভিনিসিয়াস জুনিয়র। স্কটল্যান্ডকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ব্রাজিল বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে, যেখানে ভিনিসিয়াস জুনিয়র নিজেই জোড়া গোল করেছেন। ম্যাচটি পুরোপুরি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে আসার পর কোচ আনচেলোত্তি নেইমার জুনিয়রকে মাঠে নামান।
পাঁচ সপ্তাহের ইনজুরি থেকে সুস্থ হয়ে ফেরা ৩৪ বছর বয়সী এই তারকা ২০২৩ সালের পর প্রথমবারের মতো কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচে অংশ নিলেন। বিশ্বকাপে এটি তার ১৪ নম্বর ম্যাচ। এর আগে ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট তাকে ‘ওয়ার্ক ফ্রম হোম খেলোয়াড়’ বলে কটাক্ষ করেছিলেন। জাতীয় দলে ডাক পাওয়া এবং বিশ্বকাপে নামার মাধ্যমে নেইমার সেই মন্তব্যের জবাব দিয়েছেন।
এক সময় ব্রাজিলের আক্রমণে সব প্রত্যাশা নেইমারকে ঘিরেই থাকত, কিন্তু এখন সেই দায়িত্ব অনেকটাই ভিনি জুনিয়র পালন করছেন। চলতি বিশ্বকাপে ব্রাজিল জার্সিতে ভিনিসিয়াসই সবচেয়ে উজ্জ্বল মুখ। গ্রুপ পর্বের আগের দুই ম্যাচের মতো স্কটল্যান্ডের বিপক্ষেও তার পারফরম্যান্স ছিল দুর্দান্ত। গতি, ড্রিবলিং এবং আক্রমণাত্মক মানসিকতা দিয়ে তিনি বারবার স্কটিশ রক্ষণভাগকে বিপদে ফেলেছেন এবং জোড়া গোল করেছেন।
নেইমারের উপস্থিতি এখনো ব্রাজিলের জন্য অনুপ্রেরণামূলক; তার অভিজ্ঞতা, নেতৃত্ব এবং বড় ম্যাচের মানসিকতা দলের জন্য সহায়ক। তবে বিশ্বকাপের তিনটি ম্যাচ এবং বিশেষ করে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি প্রমাণ করে দিয়েছে যে, ব্রাজিলের বর্তমান ও ভবিষ্যতের মূল নেতা এখন ভিনিসিয়াস জুনিয়র। ষষ্ঠ বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন নিয়ে এগিয়ে চলা ব্রাজিলের জন্য নেইমারের প্রত্যাবর্তন যেমন বড় খবর, তেমনি বিশ্বের কাছে ভিনিসিয়াস জুনিয়রের উত্থানও এক নতুন বাস্তবতা।