নকআউটে নিজেদের জায়গা করে নেওয়ার জন্য স্পেনের বিপক্ষে জয় ছাড়া অন্য কোনো পথ খোলা ছিল না উরুগুয়ের সামনে। তবে দলের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরার এক বিশাল ভুলের মাশুল দিয়ে ১-০ গোলের পরাজয় বরণ করতে হয়েছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। এই হারের মাধ্যমে গ্রুপ পর্ব থেকেই তাদের বিশ্বকাপ যাত্রা শেষ হয়ে গেল।
মেক্সিকোর গুয়াদালাহারায় অনুষ্ঠিত এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে স্পেনকে জয় এনে দেন আলেক্স বায়েনা। ম্যাচের ৪২তম মিনিটে তার নেওয়া তুলনামূলক সহজ একটি শট সামলাতে পুরোপুরি ব্যর্থ হন উরুগুয়ের গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরা। বলটি তার হাত ফসকে সরাসরি জালে জড়িয়ে গেলে স্পেন লিড পায়, আর ম্যাচের বাকি সময় সেই একটি গোলই চূড়ান্ত ফলাফলের নির্ধারক হিসেবে কাজ করে।
গোল হজম করার পরপরই কোচ মার্সেলো বিয়েলসা তড়িঘড়ি করে মুসলেরাকে মাঠ থেকে তুলে নিয়ে সের্হিও রোচেতকে নামালেও ততক্ষণে বড় ক্ষতি হয়ে গেছে। ৪০ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক এর আগের ম্যাচগুলোতেও ভুল করেছিলেন। তবুও এমন এক বাঁচা-মরার লড়াইয়ে তাকে শুরুর একাদশে রাখার সিদ্ধান্তটি শেষ পর্যন্ত উরুগুয়ের জন্য অত্যন্ত ব্যয়বহুল প্রমাণিত হয়েছে।
পুরো ম্যাচজুড়ে বলের দখল ও আক্রমণের ধারায় উরুগুয়ে এগিয়ে থাকলেও তাদের শেষ তৃতীয়াংশের পরিকল্পনা ছিল বেশ দুর্বল। ফলে শত চেষ্টা করেও স্পেনের রক্ষণভাগ ভাঙার সুযোগ তৈরি করতে পারেনি তারা। এই পরাজয়ের ফলে তিন ম্যাচে মাত্র দুই পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করতে হলো উরুগুয়েকে। এর আগের দুই ম্যাচেও কেপ ভার্দে ও সৌদি আরবের বিপক্ষে জয় পেতে ব্যর্থ হয়েছিল দলটি। অন্যদিকে তিনটি ম্যাচ ড্র করে তিন পয়েন্ট পাওয়া কেপ ভার্দে পয়েন্ট টেবিলে উরুগুয়ের ওপরে থেকে নকআউটের দৌড়ে এগিয়ে যায়। স্পেনের বিপক্ষে অন্তত ড্র করতে পারলেও গোল ব্যবধানে কেপ ভার্দেকে পেছনে ফেলে শেষ ষোলো নিশ্চিত করার সুযোগ ছিল উরুগুয়ের সামনে।
তৃতীয় সেরা দলগুলোর একটি হিসেবে নকআউটে ওঠার ক্ষীণ আশাও উরুগুয়ের জন্য পূরণ হয়নি, কারণ অন্যান্য গ্রুপে ইতিমধ্যেই আটটির বেশি দল অন্তত তিন পয়েন্ট অর্জন করেছে। অন্যদিকে সাত পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউটে জায়গা করে নিয়েছে স্পেন। কেপ ভার্দের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ড্র করার পর টানা দুই জয় তুলে নিয়ে তারা নিজেদের শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে, যদিও শেষ ষোলোয় তাদের প্রতিপক্ষ কারা হবে তা এখনো নিশ্চিত হয়নি।
ম্যাচের শেষদিকে গোল পরিশোধে মরিয়া হয়ে ওঠার পরিবর্তে উরুগুয়ের খেলোয়াড়দের মধ্যে ব্যাপক হতাশা ও অস্থিরতা পরিলক্ষিত হয়। বদলি হিসেবে নামা আগুস্তিন ক্যানোবিও এক পর্যায়ে মেজাজ হারিয়ে ফেলেন, আর রেফারির শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে হতাশায় মাঠে লুটিয়ে পড়েন উরুগুয়ের ফুটবলাররা। বিশ্বকাপ মিশনের এমন করুণ সমাপ্তি দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের স্মৃতিতে দীর্ঘদিন দাগ কেটে থাকবে।