অবিশ্বাস্য এবং নাটকীয় এক লড়াইয়ে কেপ ভার্দেকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের নবাগত এই দলটি বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের শেষ মিনিট পর্যন্ত তীব্র চাপের মুখে রেখেছিল। নির্ধারিত সময়ে ১-১ সমতার পর ১২০ মিনিটের স্নায়ুক্ষয়ী লড়াই শেষে জয় পায় আলবিসেলেস্তেরা।
ম্যাচের ২৮তম মিনিটে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের পাস থেকে বল পেয়ে ডি-বক্সের ভেতর থেকে জোরালো শটে গোল করেন লিওনেল মেসি। এই গোলটির মাধ্যমে বিশ্বকাপে টানা অষ্টম ম্যাচে গোল করার অনন্য রেকর্ড গড়েন তিনি, যা টুর্নামেন্টের ইতিহাসে তাঁর ২০তম গোল। তবে স্পেন ও উরুগুয়েকে আটকে দেওয়া কেপ ভার্দে শুরু থেকেই ইতিবাচক ফুটবল উপহার দেয়।
দ্বিতীয়ার্ধে আর্জেন্টিনা কিছুটা ছন্দ হারালে ৫৯ মিনিটে রায়ান মেন্দেসের পাস থেকে ডেরয় দুয়ার্তে গোল করে সমতা ফেরান। এরপর ৯০ মিনিট পর্যন্ত কেপ ভার্দে গোলরক্ষক দোসিমার দিয়াজ ভোজিনহা মেসির দুটি ফ্রি-কিকসহ বেশ কয়েকটি আক্রমণ রুখে দিয়ে ম্যাচটিকে অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যান।
অতিরিক্ত সময়ের ৯১ মিনিটে কর্নার থেকে উড়ে আসা বলে লিসান্দ্রো মার্টিনেজ গোল করে আর্জেন্টিনাকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে নেন। কিন্তু কেপ ভার্দে লড়াই ছাড়েনি। ১০৩ মিনিটে সিডনি ক্যাব্রাল বাঁ প্রান্ত থেকে কাট করে ডান পায়ের দুর্দান্ত বাঁকানো শটে এমি মার্টিনেজকে পরাস্ত করে আবারও সমতা (২-২) ফেরান।
ম্যাচের চূড়ান্ত নাটকটি ঘটে ১১১ মিনিটে। মেসির নেওয়া কর্নার থেকে ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর হেড কেপ ভার্দে ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে আত্মঘাতী গোল হলে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত দুই দলই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ম্যাচ জমিয়ে রাখলেও রেফারির শেষ বাঁশিতে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে।