শিক্ষামন্ত্রী ড. আ ন ম এহছানুল হক মিলন বলেছেন, ২০২৬-২৭ অর্থবছরের বাজেটে সরকার তিনটি বিষয়কে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়েছে, আর সেগুলো হলো শিক্ষা, শিক্ষা এবং শিক্ষা। এর মাধ্যমে শিক্ষাকেই যে সরকার সর্বাধিক গুরুত্ব দিয়েছে, তা স্পষ্ট হয়েছে।
রোববার (১৪ জুন) রাজধানীর হোটেল শেরাটনে ইউনিসেফ আয়োজিত বাংলাদেশ এডুকেশন সেক্টর অ্যানালাইসিস (ইএসএ) বিষয়ক একটি কর্মশালায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
শিক্ষামন্ত্রীর বক্তব্য ও ইউনিসেফ প্রতিবেদন
শিক্ষামন্ত্রী তার বক্তব্যে ইউনিসেফের একটি প্রতিবেদনের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক তুলে ধরেন। তিনি জানান, এই প্রতিবেদন অনুযায়ী দেশের প্রায় ৬.৫ শতাংশ শিশু এখনও বিদ্যালয়ের বাইরে রয়েছে। মাধ্যমিক স্তরে এই হার ১৩ শতাংশের বেশি। ফলস্বরূপ, প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্তরে পড়ার বয়সি প্রায় ৪০ লাখ শিশু-কিশোর বর্তমানে শিক্ষা কার্যক্রমের বাইরে অবস্থান করছে। উদ্বেগের বিষয় হলো, এই শিশুদের মধ্যে মেয়েদের চেয়ে ছেলেশিশুদের সংখ্যা বেশি এবং ২০২২ সালের তুলনায় বিদ্যালয়-বহির্ভূত ছেলেশিশুর সংখ্যা আরও বৃদ্ধি পেয়েছে।
ড. মিলন আরও বলেন, সরকার ইতোমধ্যে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় চিহ্নিত করেছে এবং সেগুলোর সমাধানে কাজ শুরু করেছে। ভবিষ্যৎ বাংলাদেশের ভিত্তি স্থাপনের লক্ষ্যে এবারের বাজেটে শিক্ষাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়ায় তিনি সরকারকে ধন্যবাদ জানান।
ইউনিসেফ ও প্রাথমিক ও গণশিক্ষা প্রতিমন্ত্রীর পর্যবেক্ষণ
অনুষ্ঠানে ইউনিসেফ বাংলাদেশের প্রতিনিধি রানা ফ্লাওয়ার্স তার বক্তব্যে বলেন, দরিদ্র পরিবার, প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থী, ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর শিশু এবং দুর্গম বা জলবায়ু ঝুঁকিপূর্ণ অঞ্চলের শিশুরা শিক্ষাবঞ্চিত হওয়ার সর্বোচ্চ ঝুঁকিতে রয়েছে। এই শিশুদের মূলধারার শিক্ষায় অন্তর্ভুক্ত করতে সরকারের বিশেষ পদক্ষেপ গ্রহণ করা জরুরি।
এ সময় প্রাথমিক ও গণশিক্ষা প্রতিমন্ত্রী ববি হাজ্জাজ জানান, খুব দ্রুত দেশের সকল প্রাথমিক বিদ্যালয়ে প্রাক-প্রাথমিক শিক্ষা কার্যক্রম চালু করা হবে। তিনি আরও বলেন, আগামী বছরের মধ্যে সারা দেশের সকল বিদ্যালয়ে মিড-ডে মিল চালুর পরিকল্পনা রয়েছে। প্রতিমন্ত্রী উল্লেখ করেন, মানসম্মত শিক্ষা নিশ্চিত করা আমাদের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ। সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার মান এমন উচ্চতায় নিয়ে যেতে চাই, যাতে সকলেই সেখানে ভর্তির জন্য আগ্রহী হয়ে ওঠে। তিনি আরও জানান, আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে সকল বিদ্যালয়কে একক শিফটে রূপান্তরিত করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে।