টরন্টোতে বাঁচা-মরার লড়াই
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ এল-এর সবচেয়ে স্নায়ুচাপের ম্যাচটি আজ অনুষ্ঠিত হচ্ছে টরন্টো স্টেডিয়ামে। এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি লড়াইয়ে নেমেছে পানামা ও ক্রোয়েশিয়া। দুই দলের জন্যই এটি বিশ্বকাপে টিকে থাকার শেষ সুযোগ, যেখানে হারের অর্থই হলো আসর থেকে নিশ্চিত বিদায়।
টুর্নামেন্টের নিজেদের প্রথম ম্যাচে উভয় দলই হারের তেতো স্বাদ পেয়েছে। ক্রোয়েশিয়া ইংল্যান্ডের কাছে ৪-২ গোলের ব্যবধানে হেরেছে। অন্যদিকে, পানামা ঘানার বিপক্ষে দারুণ লড়াই করেও শেষ মুহূর্তে ৯০ প্লাস ৫ মিনিটে গোল হজম করে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে।
নকআউটের সমীকরণ
গ্রুপের অন্য ম্যাচে ইংল্যান্ড ও ঘানা নিজেদের মধ্যে ০-০ ড্র করায় উভয়ই ৪ পয়েন্ট নিয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে আছে। ফলে আজকের ম্যাচে যে দলই হারবে, তাদের নকআউট পর্বে ওঠার গাণিতিক সব সম্ভাবনা শেষ হয়ে যাবে।
ক্রোয়েশিয়ার জন্য সমীকরণটি অত্যন্ত স্পষ্ট। লুকা মদ্রিচের ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচে জয় ছাড়া তাদের সামনে আর কোনো বিকল্প নেই। আজ জয় পেলে তাদের পয়েন্ট হবে ৩, যা শেষ ম্যাচে ঘানাকে হারানোর মাধ্যমে তাদের সরাসরি নকআউট নিশ্চিত করতে সাহায্য করবে। ড্র করলে সমীকরণ জটিল হবে, আর হারলে ক্রোয়েশিয়ার বিশ্বকাপ যাত্রা সেখানেই শেষ হয়ে যাবে।
অন্যদিকে, পানামা বিশ্বকাপে এখনো কোনো ম্যাচ জয়ের স্বাদ পায়নি। আজ জয় পেলে তারা প্রথম পয়েন্ট ও জয়ের দেখা পাবে এবং ৩ পয়েন্ট নিয়ে আশা টিকিয়ে রাখবে। ড্র করলে শেষ ম্যাচে শক্তিশালী ইংল্যান্ডকে হারানোর কঠিন চ্যালেঞ্জ নিতে হবে তাদের। আর যদি হেরে যায়, তবে টানা পাঁচ ম্যাচ হারের তিক্ত অভিজ্ঞতায় তাদের বিশ্বকাপ মিশন শেষ হবে।
ম্যাচের উত্তাপ ও পরিস্থিতি
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবলের পসরা সাজিয়েছে। ক্রোয়েশিয়ার মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণের দায়িত্বে আছেন লুকা মদ্রিচ ও ইভান পেরিসিচ। তবে পানামার রক্ষণভাগ এখন পর্যন্ত বেশ সংগঠিত ও শক্তিশালী ফুটবল খেলছে।
ম্যাচের ১৬ থেকে ২৩ মিনিটের মধ্যে পানামা বেশ কয়েকটি গোলের সুযোগ তৈরি করে। মুরিলো ও মার্টিনেজের একের পর এক আক্রমণ ঠেকাতে ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক ডমিনিক লিভাকোভিচকে বেশ বেগ পেতে হচ্ছে। প্রথমার্ধের পুরোটা সময় জুড়ে দুই দলই মরিয়া হয়ে গোলের দেখা পাওয়ার চেষ্টা করছে, কারণ মাঠের খেলোয়াড়দের কাছে এটি স্পষ্ট যে এই ম্যাচের ফলাফলই তাদের বিশ্বকাপের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে।