রোববারের শেষ ষোলোর ম্যাচে ব্রাজিল নয়, বরং বেশি চাপে থাকবে ব্রাজিলই, এমনটাই মনে করেন ক্যেতিল রেকডাল। ১৯৯৮ সালে চারবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের বিপক্ষে নরওয়ের ইতিহাসের অন্যতম সেরা জয়ে শেষ মুহূর্তের পেনাল্টি থেকে গোল করেছিলেন তিনিই। রয়টার্সকে রেকডাল বলেন, রোববারের ম্যাচে সবচেয়ে বেশি চাপে থাকবে ব্রাজিলই। তিনি আরও জানান, দীর্ঘদিন পর নকআউট পর্বে ফেরাটাই নরওয়ের জন্য টুর্নামেন্টকে সফল করে তুলেছে, কিন্তু ব্রাজিলের জন্য জয় ছাড়া অন্য কোনো ফলাফল জাতীয় লজ্জার কারণ হয়ে দাঁড়াবে।
কাগজে-কলমে লড়াইটি একপেশে মনে হতে পারে, যেখানে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের বিপরীতে ছাব্বিশ বছর পর নকআউটে ফিরেছে নরওয়ে। তবে এখন পর্যন্ত চারবার মুখোমুখি হয়ে একবারও নরওয়েকে হারাতে পারেনি ব্রাজিল। ১৯৯৮ সালের সেই ম্যাচটি নরওয়ের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম প্রিয় স্মৃতি। মার্শেইয়ের স্তাদ ভেলোদ্রমে সেই ম্যাচে ৮৯ মিনিটে ঠান্ডা মাথায় পেনাল্টি থেকে গোল করেছিলেন রেকডাল, যা বাছাই নিশ্চিত করা ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়ে নরওয়েকে নকআউট পর্বে পৌঁছে দিয়েছিল। তার বিশ্বাস, সেই ফলাফল আর নরওয়ের বিপক্ষে ব্রাজিলের জয়ের অভাব তাদের মনের কোথাও আতঙ্ক হিসেবে রয়ে গেছে। তিনি বলেন, সেই ভয়টা সবসময়ই থেকে যাবে যে তারা আবারও নরওয়ের কাছে হোঁচট খেতে পারে।
তবে আর্লিং হালান্ড, মার্টিন ওডেগার্ড ও আন্তোনিও নুসাকে নিয়ে গড়া নরওয়ের নতুন প্রজন্মের কাছে ১৯৯৮ সাল কোনো বোঝা নয়, বরং শুধুই ইতিহাস। রেকডাল বলেন, আমার মনে হয় না হালান্ড আর ওডেগার্ড ১৯৯৮ সালে নরওয়ের ব্রাজিলকে হারানোর কথা ভাবছে। ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের শীর্ষ পর্যায়ে খেলার অভিজ্ঞতা তাদের আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। তার মতে, বর্তমান প্রজন্ম আটাশ বছর আগের সেই দলের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
বর্তমানে নরওয়ের শীর্ষ লিগের ক্লাব আলেসুন্দ এফকের কোচ এবং বিশ্বকাপ বিশ্লেষক হিসেবে কাজ করা রেকডাল মনে করেন, ব্রাজিল ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামলেও নরওয়ের আক্রমণভাগ আরেকটি অঘটনের সুযোগ তৈরি করতে পারে। হালান্ড বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম ভয়ংকর ফরোয়ার্ড হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন, ওদিকে ওডেগার্ডের সৃজনশীলতা আর নুসার গতি ১৯৯৮ সালের সেই রক্ষণাত্মক দলের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা হুমকি তৈরি করছে। নিজের ভবিষ্যদ্বাণী জানিয়ে রেকডাল বলেন, নরওয়ে দুই-এক গোলে জিতবে। ফুটবলে ইতিহাস নিজে নিজেই ফিরে আসে।